Visiter Fort des Rousses, Vacances Franche-Comté

Situé au cœur du parc naturel régional du Haut-Jura, le Fort des Rousses est un monument militaire reconverti qui offre une plongée fascinante dans l’histoire et le patrimoine gastronomique de la région. Cette ancienne forteresse, perchée à 1 150 mètres d’altitude, s’est transformée en l’une des plus vastes caves d’affinage de Comté d’Europe, ce qui en fait une destination singulière.

Deuxième plus grande forteresse de France, le Fort des Rousses, aussi appelé fort Henry Martin, s’étend sur une superficie de plus de 21 hectares. Son édification fut décidée par Napoléon au début du XIXe siècle pour sa position stratégique, mais la construction ne s’acheva que vers 1862. Conçu pour accueillir 3 500 hommes et 2 000 chevaux, il dispose d’environ 50 000 m² de salles voûtées et de kilomètres de galeries souterraines. Après avoir servi de centre d’entraînement pour les commandos de l’armée jusqu’en 1997, il a été racheté par la fromagerie Arnaud qui y a installé ses caves d’affinage en 1998. Aujourd’hui, près de 200 000 meules de Comté Juraflore y vieillissent lentement, bénéficiant des conditions de température et d’hygrométrie idéales offertes par les voûtes en pierre.

• Comment y aller : Le fort est situé dans la commune des Rousses. Un parking gratuit est disponible dans l’enceinte du fort pour les visiteurs des caves.
• Durée de visite : La visite guidée des caves d’affinage dure environ 1 h 30.
• Tarifs : Le prix d’entrée pour la visite des caves est de 11,80 € pour les adultes et de 7,20 € pour les enfants de 7 à 16 ans. Un tarif famille (2 adultes et jusqu’à 3 enfants) est proposé à 35 €. Des tarifs spécifiques existent pour les personnes à mobilité réduite. La visite est gratuite pour les enfants de moins de 7 ans. Des visites nocturnes sont également organisées avec des tarifs distincts.
• Ouverture et horaires : Le site est ouvert toute l’année, mais les jours et horaires des visites guidées varient. La réservation en ligne est obligatoire. Il est conseillé de se présenter 15 minutes avant le début de la visite.
• Bons plans : La température à l’intérieur des caves est constamment de 8 °C, il est donc indispensable de prévoir des vêtements chauds, même en été. Le parcours de visite est accessible aux poussettes et aux fauteuils roulants.

La découverte du fort se concentre principalement sur son activité fromagère, à travers une visite guidée immersive.

• Les caves d’affinage : Le parcours permet de pénétrer au cœur des caves emblématiques pour comprendre le processus d’affinage du Comté. Vous découvrirez comment le maître affineur prend soin des meules, qui séjournent au minimum 12 mois et passent par différentes caves aux ambiances variées pour développer leurs arômes. La visite inclut le passage par l’impressionnante galerie Charles Arnaud, longue de 214 mètres.
• Dégustation de Comté : La visite se termine par une dégustation de plusieurs Comtés Juraflore, permettant d’apprécier la complexité des saveurs issues de différents temps d’affinage.
• Histoire et architecture du fort : La visite est aussi l’occasion de découvrir l’histoire militaire du lieu. À l’extérieur, un sentier thématique de 2 km, jalonné de panneaux explicatifs, permet de faire le tour des remparts et d’en apprendre davantage sur l’architecture et le passé du fort.