Visiter Adjara, Voyage Bénin

Située dans le département de l’Ouémé, au sud-est du Bénin et à proximité de Porto-Novo, la commune d’Adjara est une destination qui mêle nature, traditions et savoir-faire artisanal. Surnommée la « Cité des Tambours », elle offre une immersion authentique dans un patrimoine culturel riche, rythmé par les eaux de la Rivière Noire et l’effervescence de son marché.

Fondée au XVIIIe siècle, la ville tire son nom de l’expression « Adja-ala », qui signifie « branche des Adja-Tado », en référence à ses premiers habitants. Aujourd’hui, Adjara conserve une identité forte, marquée par la persistance de ses pratiques artisanales et de ses croyances, ce qui en fait une étape notable pour découvrir une facette vivante de la culture béninoise, à l’écart des circuits les plus fréquentés.

Le cœur battant de la ville est sans conteste le grand marché d’Adjara, qui se tient tous les quatre jours. C’est l’un des plus réputés de la région pour la diversité et la qualité de ses produits. On y trouve une profusion d’objets artisanaux : des poteries façonnées à la main, des vanneries, des tissus colorés et, bien sûr, une impressionnante sélection d’instruments de musique. Les célèbres tam-tams, qui ont valu son surnom à la ville, y occupent une place de choix. Le marché est également un lieu où observer l’arrivée des marchandises par pirogue, notamment depuis le Nigéria voisin.

Autre site emblématique, la Rivière Noire serpente à travers un paysage de végétation luxuriante. Son nom ne vient pas de la pollution, mais de la teinte sombre que lui donnent les feuilles et racines qui s’y infusent naturellement. Considérée comme sacrée, elle est une voie de communication essentielle pour les habitants et un écosystème préservé où l’on peut observer une faune et une flore variées.

Pour les amateurs de culture, le Musée des masques d’Adjara est une visite intéressante. Cette initiative privée, fondée par un collectionneur passionné, propose une exposition comparative de masques provenant de plusieurs pays d’Afrique, tout en mettant en valeur les traditions locales, notamment les masques Zangbéto et Guèlèdè.

L’exploration des savoir-faire locaux est l’une des principales activités. Il est possible de visiter des ateliers d’artisans pour découvrir leurs techniques ancestrales.

• La fabrication de tam-tams : Véritable institution, cet art se transmet de génération en génération. Des familles d’artisans, comme les Kpodozan, ouvrent leurs ateliers pour montrer les étapes de fabrication, du choix du bois à la finition de l’instrument.
• Une balade en pirogue sur la Rivière Noire : Naviguer sur ce cours d’eau paisible, sans moteur, est une expérience immersive. C’est l’occasion d’apprécier le calme des lieux, d’observer les poules d’eau et la mangrove environnante.
• La découverte du sodabi : Plusieurs distilleries artisanales permettent d’assister à la production du sodabi, un alcool local obtenu par la distillation du vin de palme issu du raphia.
• L’initiation à la vannerie : Dans certains villages, des femmes travaillent les fibres du palmier raphia pour confectionner des paniers et autres objets tressés.

La situation géographique d’Adjara permet d’explorer facilement d’autres sites d’intérêt de la région.

• Porto-Novo : Située à une dizaine de kilomètres, la capitale du Bénin regorge de trésors patrimoniaux. On peut y visiter le musée Honmè, ancien palais royal, la Grande Mosquée à l’architecture d’inspiration afro-brésilienne, ou encore le centre Songhaï, un projet pilote en agroécologie.
• Avrankou : Cette commune voisine, également traversée par la Rivière Noire, partage avec Adjara une culture artisanale vivace. On y trouve aussi des ateliers et des sites naturels, comme la forêt sacrée de Katè.
• Akpro-Missérété : Limitrophe d’Adjara, cette commune est connue pour ses paysages de palmeraies et de zones marécageuses traversées par plusieurs cours d’eau.