Visiter Cloche de Mingun, Voyage Birmanie

⚠️ Information sécurité importante (Mars 2026)
En raison du coup d’État de 2021 et de la situation politique et sécuritaire très instable qui en découle, le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères (MEAE) déconseille formellement tout voyage au Myanmar. Des affrontements armés et de graves troubles civils affectent de nombreuses régions, y compris celles de Sagaing et Mandalay. Les informations pratiques de cet article (transports, tarifs) doivent être comprises comme étant valables avant la crise ou pour un futur où la situation serait stabilisée. Il est impératif de consulter les conseils aux voyageurs officiels avant d’envisager tout déplacement.

Située sur les rives du fleuve Irrawaddy, à une dizaine de kilomètres au nord de Mandalay, la cloche de Mingun est l’un des trésors de la région de Sagaing. Commandée au début du XIXe siècle par un roi ambitieux, elle témoigne d’un projet architectural démesuré et constitue une étape notable lors de la découverte de l’ancienne cité royale de Mingun.

L’histoire de la cloche de Mingun est intimement liée à celle du roi Bodawpaya, qui régna de 1782 à 1819. Souverain bâtisseur, il ordonna en 1790 la construction de la pagode Pahtodawgyi, qui devait devenir le plus grand stūpa du monde. Pour accompagner cet édifice monumental, il fit fondre une cloche aux dimensions tout aussi impressionnantes. La fabrication débuta en 1808 pour s’achever en 1810.

Avec un poids de plus de 90 tonnes, une hauteur d’environ 4 mètres et un diamètre de près de 5 mètres à sa base, elle fut longtemps considérée comme la plus grande cloche fonctionnelle au monde, avant d’être détrônée. Le poids officiel est de 55 555 « viss », une unité de mesure traditionnelle birmane, un nombre facile à mémoriser grâce à une phrase mnémotechnique dont les consonnes correspondent au chiffre 5.

Initialement destinée à la pagode inachevée, la cloche fut installée non loin. Un violent séisme en 1839 endommagea ses supports, la faisant tomber au sol. Elle fut finalement remise en suspension en 1896 par une compagnie britannique. Aujourd’hui, elle est abritée sous une structure en bois qui la protège des intempéries. Située au cœur du village de Mingun, elle est un symbole de fierté locale et une attraction majeure de la zone archéologique.

• Comment y aller : Le moyen le plus courant pour se rendre à Mingun depuis Mandalay est le bateau. Une navette fluviale touristique quitte généralement l’embarcadère de Mayanchan (Gaw Wein Jetty) à Mandalay tous les matins. La traversée sur le fleuve Irrawaddy dure environ une heure. Il est aussi possible de louer les services d’un chauffeur privé pour plus de flexibilité.
• Durée de visite : La visite de la cloche en elle-même est assez rapide, mais elle s’intègre dans la découverte plus large du site de Mingun, qui comprend également la pagode Pahtodawgyi et la pagode Hsinbyume. Le bateau touristique repartant en début d’après-midi, la plupart des visiteurs disposent de quelques heures pour explorer l’ensemble des monuments.
• Tarifs détaillés : L’accès à la zone archéologique de Mingun est payant. Le billet, dont le prix en kyats est sujet à des variations, donnerait également accès à d’autres sites comme ceux de Sagaing. Il est indispensable de vérifier les conditions et tarifs en vigueur au moment de la visite.
• Ouverture et horaires : Les horaires du bateau conditionnent souvent les heures de visite. La navette partant à 9h de Mandalay pour un retour vers 12h30 ou 13h, la visite se concentre généralement en matinée. Il est recommandé de vérifier les horaires exacts du bateau, qui peuvent varier.

La visite de la cloche s’inscrit dans un parcours plus large à travers le village de Mingun, où plusieurs monuments méritent l’attention.

• La cloche de Mingun : Pièce maîtresse de la visite, elle impressionne par ses dimensions. Contrairement à beaucoup de cloches, elle ne possède pas de battant intérieur. On la fait résonner en frappant son bord extérieur avec une pièce de bois, une expérience à laquelle les visiteurs peuvent prendre part. Il est possible de se tenir dessous pour en apprécier la taille.
• La pagode Pahtodawgyi : Située à proximité, cette immense structure de briques est le projet inachevé pour lequel la cloche fut créée. Bien que n’atteignant que le tiers de la hauteur initialement prévue, ses dimensions restent colossales. Le même tremblement de terre de 1839 a provoqué d’importantes fissures, visibles aujourd’hui.
• La pagode Hsinbyume : Plus au nord, cette pagode d’un blanc éclatant se distingue par son architecture singulière. Construite en 1816, ses sept terrasses ondulées symbolisent les sept montagnes entourant le mont Meru, le centre de l’univers dans la cosmologie bouddhiste. Gravement endommagée par le tremblement de terre de 1839, elle fut restaurée en 1874 par le roi Mindon.