Visiter Statue de Jules Simon, Vacances Paris

Au cœur du 8e arrondissement, la mémoire de Jules Simon

La place du Guatemala, discrète esplanade située derrière l’église Saint-Augustin, abrite un monument en marbre rendant hommage à Jules Simon, figure intellectuelle et politique majeure de la IIIe République. Cette œuvre statuaire, empreinte de classicisme, invite à la contemplation et à la redécouverte d’un personnage marquant de l’histoire de France. Facilement accessible, elle constitue une étape patrimoniale dans l’un des quartiers les plus élégants de Paris.

Inauguré en 1903, ce monument est une création du sculpteur aveyronnais Denys Puech. Il représente Jules Simon (1814-1896), philosophe, professeur et homme d’État qui fut notamment ministre de l’Instruction publique, des Cultes et des Beaux-Arts, sénateur inamovible et président du Conseil. L’œuvre en marbre le dépeint dans une posture à la fois pensive et assurée, assis dans un fauteuil.

Initialement, la statue fut érigée sur la place de la Madeleine, juste en face de l’immeuble où Jules Simon vécut et s’éteignit. En 1933, elle fut déplacée vers son emplacement actuel, sur la place qui ne prendra le nom de Guatemala qu’en 1967. Le monument se compose de la statue principale reposant sur un haut piédestal en pierre. Ce dernier est orné de bas-reliefs en bronze doré, dont l’un représente l’homme politique à sa table de travail, symbolisant sa carrière d’intellectuel et d’écrivain. L’ensemble se dresse au cœur d’un petit square, à la jonction du boulevard Malesherbes et de la rue de la Bienfaisance.

La découverte de ce monument public est simple à organiser, car il est situé sur une place en accès libre.

• Comment y aller : la statue se trouve sur la place du Guatemala, dans le 8e arrondissement. Le moyen le plus simple pour s’y rendre en transports en commun est d’emprunter la ligne 9 du métro et de descendre à la station Saint-Augustin, située à proximité immédiate. Plusieurs lignes de bus desservent également le secteur ; il est conseillé de consulter le site officiel de la RATP pour préparer son itinéraire.
• Durée de visite : quelques minutes suffisent pour observer la statue et lire les inscriptions sur son piédestal. La visite peut s’intégrer dans une promenade plus large au sein du quartier de l’Europe.
• Tarifs : l’accès à la place du Guatemala et au monument est entièrement gratuit.
• Ouverture et horaires : la statue est visible à toute heure, tous les jours de l’année, puisqu’elle se trouve sur l’espace public.

Le monument lui-même est l’unique point d’intérêt de la visite. Il mérite cependant que l’on s’attarde sur ses détails sculpturaux qui rendent hommage aux différentes facettes du personnage.

• La statue de Jules Simon : l’œuvre principale de Denys Puech montre l’homme d’État dans une pose solennelle, reflétant son statut et son influence intellectuelle. La finesse de la sculpture en marbre permet d’apprécier le traitement des drapés et l’expression du visage.
• Les bas-reliefs du piédestal : il convient de faire le tour du socle pour observer les scènes en bronze doré qui le décorent. L’une d’elles, particulièrement notable, figure Jules Simon en plein travail dans son bureau, entouré de livres, une allégorie de sa contribution à la philosophie et à la pensée politique de son temps.