Visiter Place du Général-Catroux, Vacances Paris

Située dans le 17e arrondissement de Paris, à la croisée du boulevard Malesherbes et de l’avenue de Villiers, la place du Général-Catroux est un carrefour de l’histoire et de l’art. Cet espace, anciennement connu sous le nom de place Malesherbes, offre aux passants un témoignage unique à travers les monuments qui l’habitent, formant un véritable musée à ciel ouvert. Elle constitue une étape notable pour qui s’intéresse à la sculpture et à la littérature française du XIXe siècle, tout en rendant hommage à des figures militaires et artistiques majeures.

Aménagée en 1862 sur le site d’un ancien parc dans la plaine Monceau, la place est rebaptisée en 1977 en l’honneur de Georges Catroux, général d’armée qui fut l’un des premiers hauts gradés à rejoindre le général de Gaulle. De forme rectangulaire, son agencement est marqué par quatre pelouses triangulaires plantées d’arbres et ornées de massifs fleuris.

Sa principale particularité est d’être surnommée la « place des trois Dumas ». Elle rassemble en effet des monuments dédiés à trois générations de cette illustre famille. Jusqu’en 1942, trois statues se faisaient face : celle du général Thomas-Alexandre Dumas, de son fils l’écrivain Alexandre Dumas et de son petit-fils, l’auteur Alexandre Dumas fils. La statue du général, né esclave à Saint-Domingue, fut fondue durant l’Occupation. Elle a été remplacée en 2009 par une œuvre contemporaine symbolique. La place accueille également un hommage à la célèbre tragédienne Sarah Bernhardt.

• Comment y aller : la place est desservie par les transports en commun. Il est possible d’emprunter le métro via les stations Malesherbes (ligne 3) et Villiers (lignes 2 et 3), ou les lignes de bus 20, 30 et 93. La ligne L du train dessert également les environs.
• Durée de visite : prévoir environ trente à quarante-cinq minutes pour faire le tour de la place et observer en détail les différents monuments.
• Tarifs détaillés : l’accès à la place est entièrement libre et gratuit.
• Ouverture et horaires : en tant qu’espace public, la place est accessible en permanence, tous les jours de l’année.
• Bons plans : la visite de la place peut être complétée par celle du musée national Jean-Jacques Henner, situé à proximité, ou de Citéco, la Cité de l’Économie, qui a pris place dans le remarquable Hôtel Gaillard, un édifice de style néo-Renaissance qui borde la place.

La place est avant tout un lieu de mémoire sculpturale où chaque monument raconte une histoire.

• Le monument à Alexandre Dumas père : œuvre en bronze du célèbre illustrateur et sculpteur Gustave Doré, il fut érigé en 1883. L’écrivain y est représenté assis, plume à la main. Le piédestal est richement décoré : sur la face avant, un groupe de lecteurs symbolise la portée de son œuvre, tandis qu’à l’arrière se dresse fièrement le personnage de d’Artagnan. Les titres de ses romans les plus célèbres, comme Les Trois Mousquetaires et Le Comte de Monte-Cristo, sont gravés sur le socle.
• Le monument à Alexandre Dumas fils : inaugurée en 1906, cette sculpture en pierre est l’œuvre de René de Saint-Marceaux. Elle représente l’auteur de La Dame aux camélias dominant un groupe de figures féminines allégoriques qui évoquent la Douleur, la Résignation et la Jeunesse.
• L’hommage au général Dumas : en remplacement de la statue fondue en 1942, une sculpture contemporaine intitulée Fers a été installée en 2009. Créée par Driss Sans-Arcidet, elle représente des fers d’esclave brisés de grande dimension, en mémoire des origines du général, né esclave avant de devenir le premier général d’origine afro-antillaise de l’armée française. Chaque 10 mai, une cérémonie d’hommage aux victimes de l’esclavage s’y déroule.
• La statue de Sarah Bernhardt : réalisée par le sculpteur François-Léon Sicard en 1926, cette statue en pierre représente l’actrice dans l’un de ses plus grands rôles, celui de Phèdre. Elle rend hommage à l’artiste qui vécut non loin de là, à l’angle de l’avenue de Villiers.