Visiter Saül, Voyage Guyane

Isolé au centre géographique de la Guyane, le village de Saül est une destination unique pour les amoureux de la nature et de la randonnée. Accessible uniquement par les airs, ce hameau d’une centaine d’habitants est entièrement encerclé par la forêt primaire du Parc amazonien de Guyane. Cette situation privilégiée en fait un camp de base idéal pour une déconnexion totale et une immersion dans une biodiversité exceptionnelle.

L’histoire de Saül est intimement liée à l’or. Le village a été fondé au début du XXe siècle par des orpailleurs, notamment des Sainte-Luciens, attirés par les gisements de la région. Il doit d’ailleurs son nom à l’un d’entre eux. Après le déclin de l’activité minière, la commune s’est tournée vers l’écotourisme, s’appuyant sur son patrimoine naturel et culturel préservé. Aujourd’hui, la population se compose principalement de créoles, de Hmongs et de métropolitains. Le bourg, avec ses maisons en bois et ses jardins fleuris, offre une atmosphère paisible.

Le village de Saül, bien que de taille modeste, possède un charme authentique. En se promenant dans les quelques rues, on peut découvrir l’église Saint-Antoine de Padoue, remarquable pour être la seule de Guyane à posséder deux clochers. Construite à l’initiative du Père Didier, son édification s’est achevée en 1962.

La vie du bourg s’organise autour de quelques structures comme la mairie, un relais postal et une école. Une visite à la maison du Parc amazonien de Guyane permet de se renseigner sur les sentiers et la biodiversité locale. L’exploration des alentours immédiats du village donne déjà un aperçu de la richesse de la flore, avec la possibilité d’observer des arbres emblématiques comme l’impressionnant fromager.

La randonnée pédestre est l’activité phare de Saül. La commune est le point de départ d’un réseau de 45 kilomètres de sentiers balisés et entretenus, inscrits au plan départemental. Ces itinéraires, adaptés à différents niveaux, permettent une exploration sécurisée de la forêt amazonienne.

• Le sentier Roche Bateau : une boucle de 15 km (environ 6 h de marche) qui traverse des paysages variés et mène à une crique où la baignade est possible.
• Le sentier des Monts La Fumée : un parcours de 10 km (environ 5 h de marche) plus exigeant, qui offre des points de vue sur la canopée.
• Le sentier du Grand Bœuf Mort : une randonnée de 12 km (environ 5 h 30) pour les marcheurs expérimentés.
• Le sentier du Gros Arbre : une balade plus courte de 5 km (environ 2 h) qui permet d’admirer des arbres aux dimensions impressionnantes, notamment un Sablier (Hura crepitans).
• Le sentier Belvédère : une petite boucle d’une heure de marche qui fait le tour du village.
• Sorties nocturnes : accompagnées d’un guide, ces balades permettent de découvrir la faune nocturne de la forêt, comme les amphibiens, les insectes et certains mammifères discrets.

L’isolement de Saül fait que les découvertes se concentrent principalement au sein de l’immense forêt qui l’entoure. Le réseau de sentiers permet déjà de s’aventurer sur plusieurs jours. Pour les randonneurs les plus aguerris et accompagnés d’un guide professionnel, il est possible d’emprunter des layons non balisés qui s’enfoncent plus profondément dans le Parc amazonien de Guyane, en direction de massifs anciens ou de criques isolées. Ces expéditions requièrent une excellente préparation et une connaissance approfondie du milieu.