Visiter Hellnar, Voyage Islande

Ancien village de pêcheurs situé à la pointe de la péninsule de Snæfellsnes, Hellnar se niche au pied du célèbre volcan et glacier Snæfellsjökull. Autrefois l’un des plus grands centres de pêche de la péninsule, dont les premières traces maritimes remontent à 1560, le hameau a vu son importance décliner avec l’industrialisation du pays. Aujourd’hui, Hellnar est une destination paisible, intégrée au parc national de Snæfellsjökull, appréciée pour sa côte sauvage et son ambiance authentique.

Le village, qui comptait près de 200 habitants et 38 bâtiments au début du 18e siècle, s’est progressivement vidé au profit de centres plus importants. Il constitue désormais une étape de choix pour les visiteurs explorant les paysages volcaniques de la région, offrant un aperçu de l’Islande rurale et de son histoire maritime.

Le principal attrait de Hellnar réside dans son littoral spectaculaire, façonné par l’érosion marine et l’activité volcanique. Les falaises abritent des formations rocheuses remarquables. L’une des plus connues est la falaise protubérante de Valasnös, qui s’avance dans la mer.

Cette falaise abrite une grotte marine singulière nommée Baðstofa. Elle est réputée pour les variations de couleurs qui animent ses parois, changeant au gré de la lumière naturelle et des marées. Le petit port et l’église de Hellnar, consacrée en 1945, complètent le paysage de ce hameau historique.

Les activités se concentrent autour de la découverte de la nature environnante, au cœur du parc national de Snæfellsjökull.

• Randonnée côtière vers Arnarstapi : C’est l’activité phare du secteur. Un sentier de randonnée bien balisé d’environ 2,5 kilomètres relie Hellnar à son village voisin, Arnarstapi. Cette promenade facile, d’une durée d’environ une heure (aller simple), longe la côte et traverse un ancien champ de lave recouvert de mousse. Le sentier offre des vues sur des falaises de basalte, des arches naturelles et des formations rocheuses surprenantes. Cette zone littorale est une réserve naturelle protégée depuis 1979.
• Observation de la faune : Les falaises de Hellnar et d’Arnarstapi sont des sites de nidification pour de nombreuses espèces d’oiseaux marins, particulièrement entre juin et août. Il est possible d’y observer des mouettes tridactyles, des fulmars boréaux ou encore des sternes arctiques. Avec de la chance, des phoques peuvent aussi être aperçus le long de la côte.
• Exploration du parc national de Snæfellsjökull : Hellnar étant situé dans le parc, le village sert de point de départ pour explorer ce territoire de 170 km². Le parc protège une diversité de paysages, incluant des champs de lave, des cratères, des plages de sable noir et le glacier Snæfellsjökull lui-même.

Plusieurs sites d’intérêt naturel sont accessibles dans un rayon de quelques kilomètres autour de Hellnar.

• Arnarstapi : Ce village de pêcheurs voisin est le point d’arrivée (ou de départ) de la randonnée côtière. On y trouve également un petit port actif, des falaises de basalte et une sculpture monumentale représentant Bárður Snæfellsás, figure mi-homme mi-troll des sagas islandaises.
• Lóndrangar : À environ 10 kilomètres de Hellnar, ces deux pitons de basalte, vestiges d’un ancien cratère érodé par la mer, se dressent de manière impressionnante. Le plus haut atteint 75 mètres. Le site, qui abrite de nombreux nids d’oiseaux, est accessible par un sentier balisé.
• Djúpalónssandur : Cette spectaculaire plage de galets et de sable noir se trouve à une courte distance en voiture. Elle est connue pour ses formations rocheuses et les vestiges rouillés d’un chalutier britannique, l’Epine GY7, qui y a fait naufrage en 1948.