Visiter Simatai, Voyage Chine

Située à environ 120 kilomètres au nord-est de Pékin, dans le district de Miyun, la section de Simatai est un segment particulièrement authentique et spectaculaire de la Grande Muraille de Chine. Reconnue au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1987, elle est réputée pour avoir conservé en grande partie son apparence originale de la dynastie Ming. Contrairement à d’autres sections très restaurées, Simatai offre une expérience plus brute et des paysages à couper le souffle, marqués par des pentes abruptes et un terrain accidenté.

L’accès à cette portion de la muraille se fait via le village aquatique de Gubei, une reconstitution d’un village traditionnel du nord de la Chine, situé à ses pieds. Cette combinaison unique d’une muraille historique et d’un village lacustre crée une destination de visite complète, mêlant histoire, nature et culture. La visite de Simatai est souvent considérée comme exigeante physiquement, mais elle récompense les efforts par des vues inoubliables.

Le principal attrait de Simatai est la Grande Muraille elle-même, qui s’étend sur 5,4 kilomètres et compte 35 tours de guet. Le site est divisé en deux par le réservoir du Lac des Canards Mandarins. La section ouest est fermée au public, tandis que la partie est est officiellement ouverte sur une portion définie allant des tours 2 à 10, connue pour son caractère escarpé.

Bien que l’on entende souvent parler de points d’intérêt aux noms évocateurs comme la « Tour de la Fée » (Tour 15) ou l’« Échelle Céleste », il est crucial de noter que ces structures se situent au-delà de la tour 10. Elles font partie de la zone fermée pour des raisons de sécurité et ne sont donc pas accessibles au public. La randonnée sur la section ouverte reste néanmoins un défi gratifiant. Au pied de la muraille, le village de Gubei Water Town offre un paysage de canaux, de rues pavées et d’architecture traditionnelle, qui mérite également d’être exploré.

Simatai et ses environs proposent plusieurs activités pour enrichir l’expérience des visiteurs.

• Randonnée sur la Grande Muraille : C’est l’activité phare. L’ascension, bien que raide, offre des panoramas exceptionnels. Pour faciliter l’accès, un téléphérique permet de monter jusqu’aux environs des tours 5 ou 8, offrant un bon point de départ pour explorer la section ouverte.

• Visite nocturne de la muraille : Simatai est la première et la plus célèbre section de la Grande Muraille à être ouverte la nuit. Illuminée, la muraille offre un spectacle féerique, généralement sur la portion entre les tours 5 et 6. L’ambiance est totalement différente et l’expérience est souvent combinée avec une visite du village de Gubei également éclairé.

• Exploration du village aquatique de Gubei : L’entrée à Simatai se faisant par Gubei, la visite de ce village est incontournable. Il est possible de flâner le long des canaux, de visiter des ateliers d’artisanat comme une distillerie ou une teinturerie, ou de profiter des sources chaudes pour se détendre après la randonnée. Des spectacles de drones ou des shows aquatiques musicaux y sont parfois organisés en soirée.

• Excursion en bateau : Une promenade en bateau sur le réservoir qui divise la muraille permet d’admirer le site sous un angle différent et de profiter du paysage lacustre au pied des montagnes.

• Descente en tyrolienne : Pour une touche d’aventure, une tyrolienne est disponible pour redescendre, offrant une traversée au-dessus du lac.

• La section de Jinshanling de la Grande Muraille : Située à proximité, cette section est également réputée pour sa beauté et son état de conservation. Attention : la randonnée qui permettait autrefois de relier Jinshanling à Simatai n’est plus possible car la connexion est fermée.

• Le réservoir de Miyun : Il s’agit du plus grand lac artificiel de la région de Pékin. C’est un lieu agréable pour les amoureux de la nature, proposant des activités comme la pêche ou des promenades le long de ses rives.

• La section de Gubeikou de la Grande Muraille : Moins restaurée que Simatai, Gubeikou offre une expérience de randonnée encore plus sauvage et authentique, sur une portion de la muraille qui a joué un rôle stratégique majeur dans l’histoire.