Visiter Château de Nitray, Vacances Châteaux de la Loire

Situé à Athée-sur-Cher en Indre-et-Loire, entre les prestigieux domaines d’Amboise et de Chenonceaux, le château de Nitray se dresse au cœur de la Touraine. Cet ensemble architectural, inscrit au titre des monuments historiques depuis 1947, est un exemple notable de l’architecture de la Renaissance, entouré d’un parc et d’un domaine viticole. Bâti sur la rive gauche du Cher, il offre un cadre où se mêlent histoire, nature et tradition viticole.

L’histoire du domaine de Nitray remonte au XIIIe siècle, mais le château actuel a été édifié au XVIe siècle. Sa construction fut commanditée par Aimery Lopin, alors maire de Tours et maître des requêtes de Louise de Savoie, la mère du roi François Ier. Au fil des siècles, dix-sept familles se sont succédé à la tête de la propriété, dont la famille du général d’Empire Jean-Jacques Liébert, qui posséda le domaine de 1807 à 1922.

L’architecture du château est caractéristique de la Renaissance, avec une construction en pierre de tuffeau, des lucarnes ornées et une façade qui présente une dissymétrie volontaire pour rompre la monotonie. Contrairement à de nombreuses constructions de l’époque, il est dépourvu de tours massives, ce qui lui confère une élégance purement italienne. Le domaine s’étend sur un parc à l’anglaise de 33 hectares et comprend un domaine viticole dont la présence est attestée depuis près de trois siècles. Ce vignoble de 10 hectares, certifié en agriculture biologique depuis 2022, produit des vins d’appellation d’origine contrôlée Touraine.

• Comment s’y rendre : le château est situé à Athée-sur-Cher, à environ 18 km à l’est de Tours et 10 km d’Amboise et de Chenonceaux. Il est accessible par les routes départementales, notamment la D140.
• Durée de visite : une visite guidée dure entre une et deux heures.
• Tarifs : plusieurs formules de visite sont proposées. La visite libre individuelle est de 6 €. Il est vivement conseillé de consulter le site officiel pour connaître les tarifs complets et les conditions de visite en vigueur. Les moyens de paiement généralement acceptés incluent espèces, chèques, cartes bancaires et chèques-vacances.
• Ouverture et horaires : le château est généralement ouvert au public pendant la haute saison estivale (approximativement de juin à septembre), à l’exception du dimanche matin. En dehors de cette période, la visite est souvent réservée aux groupes sur rendez-vous. Pensez à vérifier les jours et horaires d’ouverture sur le site officiel avant votre visite.
• Bons plans : une dégustation des vins de la propriété est offerte à la fin de la visite. Une aire de pique-nique est disponible à proximité, et les animaux de compagnie sont acceptés.

La visite du domaine permet de découvrir plusieurs lieux d’intérêt qui témoignent de son riche passé historique et de son activité viticole.

• Le château et ses dépendances : le corps de logis principal, datant du XVIe siècle, est l’élément central. La visite inclut également la chapelle, le pigeonnier seigneurial qui a conservé son échelle tournante, et un pavillon de chasse de la même époque.
• Le domaine viticole : la visite des chais, toujours en activité, et des caves est un moment clé. Elle permet de comprendre le processus de vinification des vins blancs, rouges et rosés produits sur place.
• Le parc et les jardins : un grand parc à l’anglaise entoure le château, invitant à la promenade.
• Projections et dégustations : la visite se termine souvent par la projection d’un film de 1937 sur le métier de tonnelier, suivie d’une dégustation des vins du domaine.