Visiter Phanom Rung, Voyage Thaïlande

Le parc historique de Phanom Rung, joyau de l’architecture khmère, se dresse au sommet d’un volcan éteint dans la province de Buriram, au nord-est de la Thaïlande. Construit entre le Xe et le XIIIe siècle, ce sanctuaire hindou était à l’origine dédié à la divinité Shiva. Il symbolise le mont Kailash, la demeure céleste du dieu. L’ensemble, principalement bâti en grès et en latérite, est l’un des temples khmers les plus significatifs et les mieux restaurés du pays.

Après 17 années de restauration par le département des Beaux-Arts de Thaïlande, le parc a été officiellement ouvert au public en 1988. Le site témoigne de l’influence politique et culturelle de l’Empire khmer dans cette région de la Thaïlande. Sa position élevée, à environ 400 mètres d’altitude, offre une vue remarquable sur la campagne environnante. Le parc a été soumis à l’UNESCO en vue d’une potentielle inscription au patrimoine mondial.

La visite du parc historique de Phanom Rung est une immersion dans l’art et l’architecture khmers. Le parcours menant au sanctuaire principal est une œuvre en soi. Il débute par une longue allée processionnelle de 160 mètres, bordée de bornes en grès sculptées en forme de boutons de lotus.

Cette voie conduit à une série de ponts gardés par des nagas, serpents mythologiques à plusieurs têtes qui sont des éléments récurrents de l’architecture khmère. Un grand escalier mène ensuite vers le sanctuaire principal. Le prang (tour principale), de forme rectangulaire, abritait les rituels les plus importants. Ses murs, linteaux et frontons sont ornés de sculptures d’une grande finesse, représentant des divinités, des scènes de la mythologie hindoue comme le Vishnu couché, ou des motifs floraux.

La principale activité est l’exploration du site archéologique lui-même. En plus de la découverte des différents édifices, le parc est le théâtre d’événements culturels.

• Festival de Phanom Rung : Organisé chaque année au début du mois d’avril, cet événement célèbre le patrimoine local et le phénomène solaire exceptionnel qui se produit à cette période. Le festival propose des processions en costumes traditionnels, un marché d’artisanat et de produits locaux, ainsi que des spectacles de son et lumière en soirée qui retracent l’histoire du temple.

• Observation du phénomène solaire : Quatre fois par an, le soleil levant ou couchant s’aligne parfaitement avec les 15 portes du sanctuaire, créant une perspective lumineuse spectaculaire. Ce phénomène, qui attire de nombreux visiteurs, se produit généralement début mars, avril, septembre et octobre.

La région de Buriram abrite d’autres vestiges de l’Empire khmer qui complètent la visite du Phanom Rung.

• Prasat Muang Tam : Situé à seulement huit kilomètres de Phanom Rung, ce temple khmer est un complément de visite intéressant. Construit sur un terrain plat, il est connu pour ses quatre bassins (barays) en forme de L qui entourent le sanctuaire central. Un billet combiné permet de visiter les deux sites.

• Nang Rong : Cette ville est la localité la plus proche du parc historique et sert souvent de point de chute pour les visiteurs. Elle dispose de diverses options d’hébergement et de restauration, ainsi que de services pour organiser le transport vers les temples.

• Buriram : Capitale de la province, située à environ une heure de route, Buriram offre un contraste moderne avec les sites anciens. La ville est connue pour ses infrastructures sportives, notamment le circuit international de Chang et le stade de football Chang Arena.