Visiter Awassa, Voyage Éthiopie

Située dans la vallée du Rift, la ville d’Awassa est une halte agréable lors d’un parcours dans le sud de l’Éthiopie. Capitale de la région Sidama, elle s’étend sur la rive d’un lac d’eau douce qui porte son nom, à une altitude d’environ 1 700 mètres. Fondée en 1960, c’est une ville à la fois moderne et bien organisée qui attire pour sa nature et son atmosphère détendue.

Le principal attrait d’Awassa réside dans son lac, qui couvre une superficie d’environ 129 kilomètres carrés. Ses rives sont un lieu de promenade où l’on peut observer les pêcheurs sur leurs radeaux de papyrus et une avifaune variée.

Le marché aux poissons est un autre lieu incontournable. Tôt le matin, il s’anime avec le retour des pêcheurs et la vente à la criée du poisson fraîchement pêché, notamment le tilapia et le poisson-chat. C’est une scène de vie locale authentique, où les oiseaux marins comme les marabouts et les pélicans se rassemblent dans l’attente des restes de poissons.

À proximité du marché se trouve le parc Amora Gedel. Ce parc, bien que de taille modeste, est un havre de verdure où il est possible d’observer des singes, comme des colobes guérézas et des vervets, ainsi que de nombreuses espèces d’oiseaux au milieu de grands ficus.

La ville et ses environs directs offrent plusieurs possibilités d’activités en lien avec la nature.

• Excursion en bateau sur le lac : Des promenades en bateau permettent d’explorer le lac Awassa. C’est l’occasion de s’approcher des hippopotames qui y vivent en grand nombre, en respectant une distance de sécurité pour ne pas les déranger.
• Observation des oiseaux : Le lac Awassa et le parc Amora Gedel sont des sites privilégiés pour l’observation des oiseaux. La région abrite une grande diversité d’espèces, incluant des martins-pêcheurs, des hérons et des cormorans.
• Randonnée : Les environs d’Awassa se prêtent à la randonnée. Le mont Tabor, par exemple, offre des sentiers et des points de vue sur la région.
• Détente au bord du lac : Les rives du lac sont aménagées pour la promenade et la détente, avec plusieurs restaurants où il est possible de goûter aux spécialités locales.

Plusieurs sites d’intérêt sont accessibles dans un rayon de quelques dizaines de kilomètres autour de la ville.

• Wondo Genet : Située à environ 30 km d’Awassa, cette localité est réputée pour ses sources d’eau chaude naturelles, dans un cadre forestier. C’était autrefois un lieu de villégiature pour l’empereur Hailé Sélassié Ier.
• Shashemene : À environ 23 kilomètres au nord d’Awassa, cette ville est connue pour sa communauté rastafarienne. C’est aussi un carrefour commercial important dans la région.
• Parc national d’Abijatta-Shalla : À environ 60 km au nord d’Awassa, ce parc protège deux lacs de la vallée du Rift. Il reste un site majeur pour l’observation des oiseaux, notamment ses grandes colonies de flamants roses sur le lac Abijatta, ainsi que pour ses sources chaudes. Il faut noter cependant que la faune de grands mammifères y est devenue très rare en raison de la pression humaine.

Information importante (mars 2026) : Le contexte sécuritaire en Éthiopie peut être volatile. Bien que la région d’Awassa soit généralement considérée comme plus stable que d’autres zones du pays, il est impératif de consulter les Conseils aux voyageurs du ministère des Affaires étrangères de votre pays avant tout projet de départ. Une grande prudence est recommandée, notamment pour les déplacements par la route sur de longues distances.