Visiter La grotte du Chameau, Voyage Maroc

La Grotte du Chameau, nichée au cœur du massif des Beni Snassen, dans la province de Berkane, est un site naturel et préhistorique d’une grande importance dans l’Oriental marocain. Classée patrimoine national depuis 1953 pour sa valeur géologique et archéologique, elle se trouve à proximité du village de Tafoughalt, dans la verdoyante vallée de Zegzel. Son nom proviendrait soit de la forme de la falaise qui la surplombe, évoquant un chameau accroupi, soit d’une stalagmite à l’entrée supérieure rappelant l’animal.

Ce lieu offre un voyage à travers le temps, entre formations géologiques remarquables et témoignages d’une occupation humaine très ancienne. La grotte a fait l’objet de travaux de réhabilitation pour valoriser son potentiel scientifique et touristique, bien que son accès puisse être soumis à des fermetures temporaires pour des raisons de conservation ou de recherche.

La grotte du Chameau est un système karstique complexe, façonné par l’érosion de l’eau durant des millénaires. Elle se déploie sur trois niveaux superposés, offrant aux visiteurs un spectacle géologique saisissant. Le parcours à l’intérieur est aménagé avec des escaliers pour faciliter la découverte des différentes salles.

Les deux étages supérieurs, dits fossiles, sont ornés de spectaculaires concrétions calcaires : stalactites, stalagmites et draperies scintillantes. L’étage intermédiaire abrite des formations particulières, semblables à des dents de dragon. L’étage inférieur, toujours actif, est traversé par une rivière souterraine. La visite complète des étages aménagés dure environ une heure.

Au-delà de sa beauté naturelle, la grotte est un site préhistorique de premier plan. Des recherches scientifiques menées par des équipes marocaines et espagnoles y ont mis au jour des gravures rupestres considérées comme les plus anciennes d’Afrique du Nord. Datant d’environ 12 000 ans, ces œuvres témoignent de la présence humaine durant la dernière période glaciaire.

La visite de la grotte constitue l’activité principale, une véritable initiation à la spéléologie dans un cadre sécurisé. C’est l’occasion de découvrir un musée souterrain naturel et d’admirer des formations géologiques uniques.

Le cadre naturel exceptionnel de la grotte se prête parfaitement à d’autres activités de plein air :

• La randonnée : Les monts des Beni Snassen offrent de nombreuses possibilités de randonnées pédestres. Les sentiers qui parcourent la vallée de Zegzel permettent d’apprécier la richesse des paysages, entre montagnes et cours d’eau. Le printemps et l’automne sont les saisons les plus propices pour cette activité.
• L’exploration de la vallée de Zegzel : La vallée est un lieu idéal pour des promenades, des pique-niques au bord de l’oued ou simplement pour se rafraîchir et profiter du calme en pleine nature.

La région de l’Oriental regorge de sites d’intérêt à explorer dans un rayon de quelques kilomètres :

• La grotte des Pigeons : Située à proximité, près de Tafoughalt, il s’agit d’un site préhistorique majeur, connu mondialement. Des découvertes archéologiques importantes y ont été faites, notamment une nécropole datant d’environ 20 000 ans avant notre ère et des traces d’utilisation de plantes médicinales vieilles de 15 000 ans. Le site est inscrit sur la liste indicative du patrimoine mondial de l’UNESCO.
• Saïdia : Surnommée la “perle bleue” de la Méditerranée, cette station balnéaire se trouve à quelques dizaines de kilomètres. Elle est réputée pour sa longue plage de sable fin et ses infrastructures touristiques.
• L’embouchure de la Moulouya : Classée site d’intérêt biologique et écologique et zone humide d’importance internationale (Ramsar), l’embouchure du plus grand fleuve méditerranéen du Maghreb est une réserve ornithologique majeure. C’est une halte cruciale pour de nombreux oiseaux migrateurs, offrant des paysages remarquables entre le fleuve et la mer.