Visiter Monts des Beni-Snassen, Voyage Maroc

Massif montagneux du nord-est du Maroc, les monts des Beni-Snassen se situent dans la région de l’Oriental, non loin de la frontière algérienne. Ils s’étendent au sud de la ville de Berkane et à l’ouest d’Oujda, formant un paysage de moyenne montagne dont le point culminant, le Ras Foughal, atteint 1 535 mètres d’altitude.

Ce massif calcaire se distingue par la diversité de ses paysages, où se succèdent des forêts, des vallées verdoyantes et des sommets rocheux. Il constitue un important réservoir de biodiversité, reconnu comme Site d’Intérêt Biologique et Écologique (SIBE). La région est également marquée par la présence de la tribu berbère des Aït Iznassen, qui a donné son nom aux montagnes et dont les villages animent les contreforts du massif. Le climat y est doux, offrant une fraîcheur appréciable en été par rapport à la chaleur des plaines environnantes.

Le massif des Beni-Snassen abrite plusieurs sites naturels et préhistoriques d’intérêt. La vallée de Zegzel, creusée par l’oued du même nom, est l’un des joyaux de la région. Ses gorges abruptes sont tapissées d’une végétation luxuriante où prospèrent orangers, néfliers et autres arbres fruitiers cultivés en terrasses.

Au cœur de cette vallée se trouvent des grottes remarquables. La Grotte du Chameau, classée au patrimoine national, doit son nom à une concrétion calcaire évoquant la forme de l’animal. Elle est un haut lieu de la spéléologie, avec ses trois niveaux de galeries ornées de stalactites et de stalagmites. Des gravures rupestres y ont été découvertes, considérées comme parmi les plus anciennes d’Afrique du Nord, remontant à environ 12 000 ans. Non loin de là, la Grotte des Pigeons est un autre site préhistorique majeur, où furent découverts des restes humains anciens.

Les paysages variés du massif se prêtent à de nombreuses activités de plein air.

• Randonnée : Plusieurs sentiers balisés permettent d’explorer la région à pied, à travers les forêts et les vallées. Le printemps et l’automne sont les saisons les plus propices pour la marche, offrant des températures douces et des paysages fleuris ou aux teintes dorées.
• Escalade : Les falaises et les parois rocheuses des gorges de Zegzel offrent des possibilités pour les amateurs d’escalade.
• Spéléologie : La Grotte du Chameau constitue un site d’exploration privilégié pour les spéléologues, avec son réseau de galeries souterraines.
• Observation de la faune et de la flore : Le massif abrite une faune riche, incluant sangliers, lièvres, perdrix, ainsi que de nombreuses espèces d’oiseaux. La flore est tout aussi diverse, avec des chênes verts, des thuyas, et une grande variété de plantes.

La situation géographique des monts des Beni-Snassen permet de rayonner facilement vers d’autres sites d’intérêt de la région de l’Oriental.

• Berkane : Située au pied des montagnes, cette ville est surnommée la capitale des agrumes du Maroc. Elle constitue un point de départ pratique pour explorer le massif.
• Oujda : À environ 55 kilomètres, la capitale de la région de l’Oriental possède une médina et des marchés animés qui méritent une visite.
• Saïdia : La station balnéaire de Saïdia, sur la côte méditerranéenne, offre de longues plages de sable et des infrastructures touristiques pour une journée de détente au bord de la mer.