Visiter Chiang Dao, Voyage Thaïlande

Située au nord de la province de Chiang Mai, Chiang Dao, surnommée la « cité des étoiles », est une destination paisible nichée au cœur d’un paysage montagneux remarquable. Dominée par la silhouette imposante du Doi Luang Chiang Dao, troisième plus haut sommet de Thaïlande, cette petite ville offre une alternative tranquille à l’agitation de Chiang Mai, située à environ 70 kilomètres. La région, reconnue comme réserve de biosphère par l’UNESCO, séduit par sa nature luxuriante, ses grottes et ses temples, constituant une escapade appréciée pour sa fraîcheur et sa quiétude.

Loin du tourisme de masse, Chiang Dao invite à la découverte d’un environnement préservé où se côtoient rizières, forêts denses et montagnes calcaires. La ville elle-même conserve un charme authentique, notamment avec son marché animé du mardi matin où les membres des tribus montagnardes locales viennent vendre leurs produits. C’est un point de départ idéal pour explorer les trésors naturels et culturels du nord de la Thaïlande.

La visite de Chiang Dao est indissociable de ses sites naturels et spirituels. Le lieu le plus emblématique est sans conteste la grotte de Chiang Dao (Wat Tham Chiang Dao). Ce complexe abrite un temple à l’entrée d’un vaste réseau de cavernes qui s’étend sur plusieurs kilomètres sous la montagne. Une partie des grottes est éclairée et accessible à tous, révélant des formations de stalactites et de stalagmites ainsi que de nombreuses statues de Bouddha. Pour les plus aventureux, il est possible d’explorer les galeries non éclairées en compagnie d’un guide local équipé d’une lanterne à gaz.

Non loin de là, le temple Wat Tham Pha Plong est un autre site d’intérêt majeur. Perché sur une colline, ce temple forestier et centre de méditation offre un cadre paisible et une vue remarquable sur la vallée. L’accès se fait par un escalier de plus de 500 marches, jalonné de maximes bouddhistes en anglais et en thaï, invitant à la quiétude.

Chiang Dao et ses environs sont un terrain de jeu privilégié pour les amateurs d’activités de plein air.

• Randonnée: La région est dominée par le massif du Doi Luang Chiang Dao, qui culmine à 2 175 mètres. Son ascension est une activité prisée, mais réglementée. Elle nécessite une autorisation préalable et l’accompagnement d’un guide. La randonnée, qui se fait généralement sur deux jours, offre des panoramas exceptionnels sur les montagnes environnantes. Des sentiers plus accessibles existent également dans le parc national de Pha Daeng et autour des temples.
• Détente aux sources d’eau chaude: Les sources chaudes de Pong Arng, situées dans le parc national de Pha Daeng, permettent de se relaxer dans des bassins d’eau naturellement chaude. C’est une halte agréable, souvent combinée avec la visite d’une cascade voisine.
• Visite de cascades: La cascade de Sri Sungwan, également dans le parc national de Pha Daeng, est un lieu rafraîchissant où il est possible de se baigner et de grimper sur les rochers calcaires polis par l’eau.

• Le parc national de Pha Daeng: Ancien parc national de Chiang Dao, il s’étend au nord de la ville et offre des paysages de jungle luxuriante. Le parc est réputé pour sa riche avifaune et ses sentiers de randonnée.
• Le marché du mardi: Chaque mardi matin, la ville de Chiang Dao s’anime avec un grand marché où les populations locales et les membres des différentes tribus montagnardes des environs viennent vendre leurs récoltes et produits artisanaux.