Visiter l'Île de Paxos, Voyage dans les Îles grecques

Créée selon la légende par le trident de Poséidon, l’île de Paxos est la plus petite de l’archipel ionien. Située au sud de Corfou, elle forme avec sa voisine Antipaxos un ensemble réputé pour ses paysages verdoyants et ses eaux translucides. Vaste oliveraie façonnée par des siècles d’histoire, notamment sous l’influence vénitienne, Paxos offre une atmosphère paisible, loin de l’agitation des grandes îles touristiques. Ses villages de pêcheurs, ses criques secrètes et son relief doux en font une destination privilégiée pour les voyageurs en quête d’authenticité et de tranquillité.

L’exploration de l’île passe inévitablement par ses trois villages portuaires, qui concentrent l’essentiel de l’animation.
Gaios, la capitale, se déploie le long d’un chenal naturel protégé par deux îlots, Agios Nikolaos et Panagia. Ce port principal, aux bâtiments d’influence vénitienne, est le cœur vivant de l’île, avec ses ruelles, sa place centrale et ses nombreuses boutiques.

Plus au nord, Lakka est niché au fond d’une baie circulaire et abritée, très appréciée des plaisanciers. Le village est entouré de collines verdoyantes et offre un cadre pittoresque avec ses tavernes en bord de mer et ses eaux calmes.

Enfin, Loggos est le plus petit et le plus intimiste des trois villages côtiers. Ce port de pêche a su conserver son caractère authentique et propose une ambiance tranquille, idéale pour des soirées calmes au bord de l’eau.

La côte ouest de l’île, plus sauvage et escarpée, recèle des trésors géologiques accessibles principalement par la mer. Les grottes bleues, comme celles d’Ipapanti et d’Ahai, sont des cavités naturelles où la lumière crée des jeux de couleurs spectaculaires sur l’eau. Non loin, l’arche de Tripitos est une autre formation rocheuse remarquable, un arc de plus de 20 mètres de haut sculpté par l’érosion, accessible également par un sentier de randonnée.

• Excursion en bateau : C’est l’activité incontournable pour découvrir les richesses de l’île. La location d’un bateau, avec ou sans permis, ou la participation à une excursion organisée permet d’explorer la côte ouest et ses falaises, d’accéder aux grottes bleues et de rejoindre des plages isolées. C’est aussi le moyen privilégié pour passer une journée sur l’île voisine d’Antipaxos.
• Découverte des plages : La côte est de Paxos est jalonnée de nombreuses plages de galets aux eaux claires et calmes, propices à la baignade. Parmi les plus connues, on trouve Monodendri, qui propose quelques services comme des sports nautiques, ainsi que Levrechio, Kipiadi et Harami, appréciées pour leur cadre naturel.
• Randonnée : L’île est parcourue d’un réseau de sentiers et d’anciens chemins muletiers qui serpentent à travers les oliveraies centenaires et les murets de pierre sèche. Ces promenades offrent des vues panoramiques sur le littoral et permettent de découvrir l’intérieur des terres et ses hameaux traditionnels.
• Visites culturelles : Pour comprendre l’histoire locale, le musée du Folklore de Paxos, situé à Gaios, expose des objets du quotidien et des documents retraçant le passé de l’île, notamment la résolution de 1864 pour l’union des îles Ioniennes à la Grèce. Dans le village de Magazia, un ancien pressoir à huile d’olive du XIXe siècle témoigne de l’importance de cette culture pour Paxos.

• L’île d’Antipaxos : Située à seulement quelques milles marins au sud, cette petite île est une excursion d’une journée très populaire au départ de Gaios. Elle est célèbre pour ses plages de sable fin et ses eaux turquoise qui rappellent celles des Caraïbes, notamment les plages de Vrika et Voutoumi. L’île est également réputée pour son vin, produit localement.
• Corfou : Plus grande et située au nord, l’île de Corfou est le principal point d’accès pour se rendre à Paxos. Sa vieille ville, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, ses forteresses vénitiennes et son ambiance animée en font une destination complémentaire intéressante, accessible par des liaisons maritimes régulières.
• Parga : Sur la côte continentale de l’Épire, la ville de Parga est également accessible en bateau depuis Paxos. Cette station balnéaire pittoresque, avec son château et ses maisons colorées à flanc de colline, offre une autre perspective de la région.