Visiter Canal de Lalinde, Vacances Périgord - Dordogne

Témoin de l’ingénierie du XIXe siècle, le canal de Lalinde est un ouvrage d’art creusé pour faciliter la navigation sur la Dordogne et contourner ses rapides les plus dangereux. Mis en service vers 1843, il a permis aux gabares chargées de marchandises de poursuivre leur route en toute sécurité. Aujourd’hui, bien que la navigation commerciale ait cessé, ce canal long de 15 kilomètres, qui relie Mauzac à Tuilières, s’est transformé en un havre de paix et un lieu de promenade apprécié.

Inscrit à l’inventaire des Monuments Historiques depuis 1996, le canal est bordé d’un chemin de halage ombragé par des platanes, offrant une balade bucolique au fil de l’eau. Cet aménagement, autrefois indispensable au transport fluvial, est devenu un corridor de verdure qui invite à la découverte et à la détente, traversant plusieurs communes comme Lalinde, Saint-Capraise-de-Lalinde ou encore Mouleydier.

La découverte du canal est une plongée dans le patrimoine industriel et naturel du Périgord. Le parcours est jalonné de plusieurs ouvrages remarquables qui témoignent de son ancienne fonction. On peut y observer plusieurs écluses, des ponts, des aqueducs et d’anciens bassins portuaires qui rythmaient la vie des bateliers. Les maisons éclusières, avec leur architecture typique, ajoutent un charme certain à la promenade.

À l’extrémité ouest du canal, sur la commune de Saint-Capraise-de-Lalinde, se trouve le barrage de Tuilières. Construit au début du XXe siècle, cet ouvrage hydroélectrique est complété par une installation singulière : un ascenseur à poissons. Cet équipement, l’un des plus anciens de la vallée, permet aux espèces migratrices comme le saumon de franchir l’obstacle du barrage pour poursuivre leur cycle de vie. Des visites sont organisées pour observer les poissons à travers des parois vitrées et comprendre les enjeux de la migration piscicole.

Le canal et ses abords se prêtent à de nombreuses activités de plein air, accessibles à tous.

• Randonnée et balade : Le chemin de halage, plat et bien entretenu, constitue un sentier de promenade idéal pour les familles, les marcheurs et les personnes à mobilité réduite. Il offre une immersion douce dans un paysage apaisant.
• Vélo : L’itinéraire est aménagé en voie verte (V91) et permet de relier Mauzac à Bergerac en toute sécurité. C’est une balade à vélo particulièrement agréable, à l’ombre des arbres, loin de la circulation automobile.
• Pêche : Le canal est un site de pêche de deuxième catégorie, apprécié pour sa population de poissons blancs, de chevesnes et de barbeaux. Certaines zones sont aménagées en parcours “no-kill” pour les carnassiers. La détention d’une carte de pêche est obligatoire. Il est important de se renseigner sur la réglementation en vigueur, car des réserves de pêche existent sur certains tronçons.
• Visites guidées : Des visites guidées du barrage de Tuilières et de son ascenseur à poissons sont proposées, notamment en période estivale. Elles permettent de découvrir l’histoire du site hydroélectrique et le parcours des poissons migrateurs. La réservation est souvent nécessaire.

La situation du canal en Périgord Pourpre offre l’opportunité de découvrir un riche patrimoine dans un rayon de quelques kilomètres.

• Lalinde : Cette bastide anglaise fondée au XIIIe siècle a donné son nom au canal. On peut y flâner sur la place du marché, découvrir les vestiges de ses anciennes fortifications et admirer son église.
• Bergerac : À une vingtaine de kilomètres, la ville de Bergerac invite à explorer son centre historique avec ses maisons à colombages, son port et la Maison des Vins, installée dans le cloître des Récollets.
• Le château de Lanquais : Surnommé le “Louvre inachevé du Périgord”, ce château mêle architecture médiévale et Renaissance. Il se situe à environ dix kilomètres du canal et propose une visite à travers plusieurs siècles d’histoire.