Visiter Palais d'Été, Voyage Chine

Ancienne retraite estivale des empereurs de la dynastie Qing, la Résidence de montagne de Chengde est un chef-d’œuvre de l’architecture et de l’art paysager chinois. Souvent appelé Palais d’Été de Chengde, ce site monumental, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1994, se déploie sur une superficie immense, offrant un aperçu unique de la vie impériale et de la diversité des paysages de la Chine. Loin de l’agitation de Pékin, ce lieu combine harmonieusement palais, temples et jardins dans un cadre naturel de lacs, de forêts et de plaines.

Aussi connu sous le nom de Bishu Shanzhuang, ou « résidence de montagne pour fuir la chaleur », ce vaste complexe est le plus grand jardin impérial existant au monde. Sa construction, initiée en 1703 par l’empereur Kangxi et poursuivie par son petit-fils l’empereur Qianlong, s’est étendue sur près de 90 ans. Située dans la province du Hebei, à environ 230 kilomètres au nord-est de Pékin, la résidence servait non seulement de lieu de villégiature mais aussi de second centre politique où les empereurs géraient les affaires de l’État et recevaient les dignitaires étrangers.

Le domaine, qui couvre plus de 5,6 kilomètres carrés, est ceint d’une muraille de 10 kilomètres de long. Son agencement est une représentation miniature de la Chine, intégrant des styles architecturaux et des paysages de différentes régions de l’empire. Il est divisé en quatre zones principales : la zone des palais au sud, puis les zones des lacs, des plaines et des montagnes qui s’étendent vers le nord. Au total, les empereurs y ont désigné 72 points de vue remarquables, inspirés de paysages célèbres, notamment ceux du sud de la Chine.

• Comment y aller : Chengde est accessible depuis Pékin en train à grande vitesse, le trajet durant environ une heure. Une fois en ville, plusieurs lignes de bus locales desservent le site.
• Durée de visite : En raison de sa très grande superficie, il est conseillé de prévoir une journée complète pour explorer les principales zones du parc.
• Tarifs détaillés : Les prix d’entrée varient en fonction de la saison. Des billets combinés peuvent exister pour visiter la résidence et les temples avoisinants. Il est recommandé de consulter le site officiel pour obtenir les informations les plus récentes sur les tarifs.
• Ouverture et horaires : Les horaires d’ouverture sont généralement plus étendus en haute saison (d’avril à octobre) qu’en basse saison. Pour connaître les heures précises, il convient de se référer au site officiel.
• Bons plans : Pour parcourir les vastes étendues des zones de montagne et de plaine sans s’épuiser, l’utilisation des navettes électriques internes est une option à considérer.

La résidence regorge de pavillons, de temples et de paysages soigneusement composés. La visite peut s’organiser autour des quatre grandes zones du parc.

• La zone des palais : Située à l’entrée sud, elle abrite les bâtiments où les empereurs vivaient et menaient les affaires politiques. On y trouve notamment le Palais Principal, qui fait aujourd’hui office de musée, et la salle de la Simplicité et de la Sincérité, remarquable pour sa construction en bois de nanmu.
• La zone des lacs : Inspirée des célèbres jardins du sud de la Chine, cette partie offre des paysages aquatiques parsemés d’îles, de ponts et de pavillons. Parmi les lieux notables figurent la Tour de la Pluie et de la Brume et le pavillon de la Colline d’Or.
• La zone des plaines : Au nord des lacs, cette section évoque les steppes de Mongolie. C’était autrefois un terrain pour les courses de chevaux et les activités équestres. On y découvre la Chambre Wenjin, qui fut l’une des sept bibliothèques impériales.
• La zone des montagnes : Couvrant la majeure partie ouest du domaine, cette vaste étendue boisée est ponctuée de temples et de pavillons offrant des vues panoramiques sur l’ensemble de la résidence.