Visiter Lac de l'Oule, Vacances Midi toulousain - Occitanie

Aux portes de la réserve naturelle nationale du Néouvielle, dans les Hautes-Pyrénées, le lac de l’Oule se dévoile à 1819 mètres d’altitude. Ce qui était autrefois un plateau pastoral a été transformé par la construction d’un barrage au début du XXe siècle, créant une vaste retenue d’eau de plus de 50 hectares. Situé sur la commune de Saint-Lary-Soulan, ce lac artificiel est aujourd’hui un lieu apprécié des amoureux de la montagne, offrant des paysages grandioses et un point de départ pour de nombreuses explorations.

Accessible à pied en été ou via les remontées mécaniques de la station de Saint-Lary en hiver, il offre un visage différent à chaque saison. Le refuge qui le borde en fait une destination à part entière, où l’on peut faire une pause, se restaurer ou passer la nuit dans un cadre montagnard authentique.

Le lac de l’Oule est avant tout un spectacle naturel. Ses eaux calmes reflètent les sommets environnants, comme le pic de Bastan ou le pic Plat. Le barrage lui-même est un ouvrage impressionnant qui retient près de 16 millions de mètres cubes d’eau et participe à la production hydroélectrique.

La balade autour du lac permet d’apprécier la diversité des paysages, entre forêts de pins, pelouses d’altitude et vues plongeantes sur la vallée de Couplan. Le sentier offre des perspectives changeantes sur cette grande étendue d’eau. Au bord du lac se trouve le refuge de l’Oule, un lieu de vie et d’accueil pour les randonneurs et les visiteurs. Sa terrasse panoramique est un poste d’observation idéal pour contempler la quiétude des lieux.

La montagne environnante se prête à de nombreuses activités en plein air, principalement axées sur la découverte du milieu naturel.

• Randonnée pédestre : C’est l’activité phare du secteur. Un sentier familial permet de faire le tour du lac en 1h à 1h30 environ, sans difficulté majeure. Pour les marcheurs plus expérimentés, le lac de l’Oule est un carrefour d’itinéraires. Il constitue une étape sur le célèbre sentier de grande randonnée GR 10. De là, des randonnées plus exigeantes mènent vers les chapelets de lacs de la réserve du Néouvielle, notamment les lacs de Bastan ou le lac d’Orédon via le col d’Estoudou.

• Randonnée en raquettes : En hiver, lorsque le lac est gelé et recouvert de neige, le site change radicalement d’atmosphère. Il devient un terrain de jeu pour la randonnée en raquettes. L’accès se fait alors facilement grâce aux télésièges de la station de Saint-Lary.

• Pêche : Les amateurs de pêche peuvent s’adonner à leur passion dans les eaux du lac. La pratique est réglementée et la période d’ouverture s’étend généralement de la fin du printemps au début de l’automne. Il est nécessaire de se renseigner sur la réglementation en vigueur et de détenir une carte de pêche valide. Attention : pour l’année 2026, des travaux sur le barrage pourraient entraîner une interdiction de la pêche ; il est donc indispensable de vérifier l’information auprès de la Fédération de pêche des Hautes-Pyrénées avant toute sortie.

Le lac de l’Oule est un excellent point de départ pour explorer les trésors de la vallée d’Aure et du massif du Néouvielle.

• La réserve naturelle nationale du Néouvielle : Située à proximité immédiate, cette réserve est célèbre pour ses paysages exceptionnels et sa centaine de lacs et laquettes. Les lacs d’Aumar, d’Aubert et d’Orédon sont parmi les plus connus et accessibles.

• Saint-Lary-Soulan : Ce village dynamique est le cœur touristique de la vallée. Il offre toutes les commodités, des hébergements, des restaurants, ainsi qu’un centre de bien-être thermal pour se détendre après une journée de marche.

• Le cirque d’Estaubé : Un peu plus au sud, ce cirque glaciaire, voisin du célèbre cirque de Gavarnie, propose des randonnées dans un cadre naturel grandiose, au pied de sommets dépassant les 3000 mètres.