Visiter Saint-Benoit-du-Lac, Voyage Québec

Installée sur les rives du lac Memphrémagog, dans la région de l’Estrie, Saint-Benoît-du-Lac est l’une des plus petites municipalités du Québec. Fondée en 1939, elle s’est développée autour de son abbaye, qui en constitue le cœur spirituel et touristique. Ce havre de paix, entouré d’un paysage naturel remarquable, invite au recueillement et à la découverte d’un patrimoine architectural et artisanal unique. La vie locale est rythmée par les activités de la communauté monastique qui y réside.

L’attrait principal de la municipalité est sans conteste l’abbaye de Saint-Benoît-du-Lac. Fondée en 1912 par des moines bénédictins venus de France, elle domine le paysage avec son architecture singulière conçue en partie par le moine-architecte Dom Bellot. Le monastère, construit en granit, présente des lignes et des formes qui en font un édifice remarquable en Amérique du Nord. Une trentaine de moines y mènent une vie contemplative, rythmée par la prière et le travail, conformément à la règle de saint Benoît.

Les visiteurs sont invités à assister aux offices liturgiques, dont plusieurs sont célébrés en chant grégorien, offrant une expérience spirituelle et musicale. L’église abbatiale est accessible au public toute l’année. Durant la saison estivale, des visites guidées permettent d’en apprendre davantage sur l’histoire du monastère, son architecture et la vie de la communauté.

La boutique de l’abbaye est également une étape incontournable. On y trouve les produits artisanaux fabriqués sur place par les moines. La fromagerie est particulièrement réputée, notamment pour avoir été la première à produire du fromage bleu au Québec en 1943. Les cidres, compotes et tartinades, élaborés à partir des fruits des vergers du monastère, complètent la gamme de produits du terroir.

Les activités à Saint-Benoît-du-Lac sont principalement liées à l’abbaye et à son environnement naturel.

• Cueillette de pommes : En saison, généralement de septembre à la mi-octobre, les vastes vergers de l’abbaye ouvrent leurs portes pour l’autocueillette. C’est une activité prisée qui permet de profiter des couleurs de l’automne dans un cadre exceptionnel.
• Randonnée pédestre : Des sentiers de prière d’environ deux kilomètres ont été aménagés dans la forêt avoisinante, invitant à la marche et au recueillement. Pour les randonneurs plus expérimentés, le « Circuit de l’Abbaye », une boucle de 152 km, a pour point de départ et d’arrivée le monastère.
• Agrotourisme : La visite de la fromagerie et des vergers constitue une expérience agrotouristique en soi. La boutique permet de découvrir et de se procurer les saveurs locales produites par la communauté monastique.
• Retraite spirituelle : L’abbaye propose un service d’hôtellerie pour les personnes désirant faire une pause de silence, de prière et de réflexion.

La situation géographique de Saint-Benoît-du-Lac en fait un excellent point de départ pour explorer la région de Memphrémagog.

• Magog : Située à une courte distance, la ville de Magog offre un centre-ville animé, des plages, un sentier glacé en hiver et de nombreuses activités sur les berges du lac Memphrémagog. Le Marais de la Rivière aux Cerises est un lieu apprécié pour la randonnée et l’observation de la nature.
• Parc national du Mont-Orford : Ce parc national est une destination de choix pour les amateurs de plein air. Il propose des sentiers de randonnée offrant des points de vue spectaculaires sur la région, des activités nautiques sur le lac Stukely, ainsi que des pistes de ski de fond et de raquette en hiver.
• Austin : Municipalité voisine de Saint-Benoît-du-Lac, Austin partage le même cadre naturel enchanteur au bord du lac Memphrémagog.