Visiter Wrigley Building, Voyage Chicago

Édifice emblématique de Chicago, le Wrigley Building se dresse tel un phare blanc à l’entrée du Magnificent Mile. Sa silhouette reconnaissable et son histoire riche en font une étape incontournable pour apprécier l’architecture de la ville. Situé au bord de la rivière Chicago, il offre un spectacle visuel saisissant, de jour comme de nuit, et marque le point de départ de la plus célèbre avenue commerçante de la métropole.

Le Wrigley Building est un ensemble de deux tours qui fut le siège historique de la société de chewing-gum Wrigley. Sa construction a été commandée par le magnat William Wrigley Jr. au cabinet d’architectes Graham, Anderson, Probst & White. Les travaux se sont déroulés entre 1920 et 1924, la tour Sud étant achevée en 1921 et la tour Nord en 1924. Il s’agissait alors du premier grand immeuble de bureaux érigé au nord de la rivière Chicago, initiant le développement du prestigieux Magnificent Mile.

L’architecture du bâtiment mêle les styles néocolonial espagnol et Renaissance française. La tour sud, la plus haute avec ses 30 étages, est surmontée d’une horloge dont les quatre cadrans mesurent près de six mètres de diamètre. Sa forme est directement inspirée de la Giralda, le clocher de la cathédrale de Séville en Espagne. La façade est entièrement recouverte de terre cuite vernissée, dont la couleur blanche se décline en six teintes différentes qui s’éclaircissent au fur et à mesure que le bâtiment s’élève, créant une illusion de luminosité constante. La nuit, l’édifice est entièrement illuminé par de puissants projecteurs. Les deux tours sont reliées par des passerelles, notamment au rez-de-chaussée et au troisième étage. Bien que la société Wrigley ait vendu le bâtiment en 2011, une clause stipule que son nom ne pourra jamais être changé. Le Wrigley Building est classé monument historique de Chicago depuis 2012.

L’accès à l’intérieur du Wrigley Building est limité, car il abrite principalement des bureaux. La visite se concentre sur l’extérieur et les espaces publics au rez-de-chaussée.

• Comment y aller : plusieurs lignes de bus de la CTA s’arrêtent juste devant l’édifice. Les stations de métro aérien (« L ») sont également situées à proximité. Des bateaux-taxis (water taxis) desservent aussi le quartier.
• Durée de visite : l’observation de l’extérieur et la promenade sur la place centrale peuvent prendre une trentaine de minutes. De nombreuses visites architecturales en bateau ou à pied incluent le Wrigley Building dans leur parcours ; celles-ci durent généralement entre 45 et 90 minutes.
• Tarifs : l’accès à la place publique et aux zones commerciales du rez-de-chaussée est gratuit. Il n’existe pas de visite officielle payante de l’intérieur des tours.
• Ouverture et horaires : la place et les extérieurs sont accessibles en permanence. Les horaires des commerces et restaurants situés au rez-de-chaussée varient ; il est conseillé de consulter leurs sites officiels respectifs. L’ancien pont d’observation n’est plus ouvert au public.
• Bons plans : admirer le bâtiment depuis un bateau lors d’une croisière d’architecture sur la rivière Chicago offre une perspective unique sur ses détails. La vue est également remarquable de nuit, lorsque sa façade blanche est entièrement illuminée.

La visite du Wrigley Building est avant tout une expérience architecturale extérieure. Il n’y a pas d’expositions permanentes ou temporaires accessibles au public.

• L’architecture extérieure : l’attrait principal réside dans sa façade en terre cuite blanche et ses ornements. Il faut prendre le temps d’observer les détails inspirés de la Renaissance française et la variation des teintes de blanc qui rendent le bâtiment si lumineux.
• La tour de l’horloge : élément le plus distinctif, la tour sud et son horloge monumentale constituent un repère dans la ville et un sujet d’admiration.
• La place centrale : accessible au public, la cour intérieure située entre les deux tours offre un point de vue différent sur les façades et un accès à une promenade donnant sur la rivière Chicago.
• Les passerelles : les ponts qui relient les deux tours, en particulier celui du rez-de-chaussée, sont un élément architectural notable qui unifie l’ensemble.