Visiter La Palma, Voyage Canaries

Surnommée « l’île belle » (Isla Bonita), La Palma est une destination privilégiée au sein de l’archipel des Canaries pour les amateurs de nature et de tranquillité. Déclarée réserve de biosphère par l’Unesco dans son intégralité, l’île se distingue par ses paysages verdoyants, ses forêts luxuriantes et son relief volcanique escarpé, offrant un contraste saisissant avec d’autres îles plus arides de l’archipel.

La Palma est une terre de contrastes, où les forêts de lauriers millénaires côtoient des champs de lave récents. Son littoral, majoritairement constitué de falaises abruptes, dévoile également des plages de sable noir et des piscines naturelles creusées dans la roche volcanique. L’île a une histoire géologique marquée, comme en témoigne l’éruption du volcan Tajogaite en 2021, qui a profondément remodelé le paysage de la vallée d’Aridane. Loin du tourisme de masse, La Palma invite à la découverte de ses villages pittoresques et de ses traditions préservées.

La Palma regorge de sites naturels et culturels qui méritent une visite. Le parc national de la Caldeira de Taburiente est sans conteste le joyau de l’île. Ce cirque volcanique immense, de près de 8 kilomètres de diamètre, offre des paysages spectaculaires avec des dénivelés pouvant atteindre 2000 mètres. Il est parcouru par un réseau de sentiers de randonnée qui permettent de découvrir sa flore endémique et ses formations géologiques uniques, comme la cascade de Colores.

La capitale, Santa Cruz de La Palma, est une ville au riche patrimoine historique. Son centre ancien se caractérise par ses rues pavées et ses maisons traditionnelles aux balcons en bois sculpté. La Plaza de España, le musée naval situé dans une réplique du navire de Christophe Colomb, et le château de Santa Catalina sont quelques-uns des points d’intérêt majeurs.

Les villages de l’île offrent un aperçu authentique de la vie locale. Los Llanos de Aridane est la commune la plus peuplée et un centre artistique vivant. Au sud, Fuencaliente est connu pour ses paysages volcaniques, ses vignobles et ses salines traditionnelles. Au nord, San Andrés séduit par son charme côtier et ses piscines naturelles d’El Charco Azul.

• La randonnée : Avec près de 1000 kilomètres de sentiers balisés, La Palma est un paradis pour les marcheurs. Les itinéraires sont classés par difficulté (GR, PR, SL) et traversent des paysages variés, des forêts de laurisylve comme celle de Los Tilos ou El Cubo de La Galga, à la célèbre Route des Volcans qui parcourt la crête sud de l’île. Une randonnée guidée permet également d’approcher le cône du volcan Tajogaite, né de l’éruption de 2021.

• L’observation des étoiles : Grâce à un ciel d’une pureté exceptionnelle protégé par une loi contre la pollution lumineuse, La Palma est l’un des meilleurs sites au monde pour l’astronomie. L’Observatoire du Roque de los Muchachos, perché à plus de 2400 mètres d’altitude, est un complexe de télescopes de premier plan. Des visites guidées et des soirées d’observation sont organisées pour permettre au public de contempler la voûte céleste.

• Les activités nautiques : Le littoral de La Palma offre plusieurs possibilités pour les amateurs d’activités en mer. La plongée et le snorkeling sont particulièrement appréciés à Los Cancajos. Certaines plages, comme celle de Nogales, se prêtent à la pratique du surf, surtout en hiver. Le parapente trouve également un point de ralliement sur la plage de Puerto de Tazacorte.

• La découverte des savoir-faire locaux : Plusieurs musées et centres d’interprétation permettent de s’immerger dans la culture palmera. On peut y découvrir l’histoire des Benahoaritas (les premiers habitants de l’île), la tradition de la culture du cigare, l’importance de la banane, la fabrication de la soie ou encore celle du gofio, une farine de céréales grillées.

Étant une île, les environs immédiats se découvrent par la mer. Les autres îles de l’archipel des Canaries constituent des excursions possibles.

• Tenerife : La plus grande île de l’archipel est accessible par bateau. Elle est célèbre pour le parc national du Teide et son volcan, le plus haut sommet d’Espagne.
• La Gomera : Plus petite et plus sauvage, La Gomera est également reliée par ferry. Elle est réputée pour le parc national de Garajonay, une forêt de laurisylve classée au patrimoine mondial de l’Unesco.