Bamako

Fondée sans doute au XVIe s par des Sarakolés, au centre du Pays mandingue, Bamako est aujourd'hui une grande ville de plus d'1,6 million d'habitants, située au bord du majestueux Niger. Elle tire son nom de deux mots bambaras, bama et ko, signifiant « le marigot aux caïmans ». Composée d’une soixantaine de quartiers, Bamako est immense et continue de s’étendre. La sécheresse a accéléré l’exode rural, et le nombre d’habitants a doublé en dix ans. Malgré un trafic cahotique, Bamako a gardé une atmosphère provinciale où existent encore des quartiers presque villageois.