Visiter Monnickendam, Voyage Pays-Bas

Ancienne cité portuaire de la région du Waterland, Monnickendam a su conserver le charme d’une ville historique à l’abri de l’agitation touristique. Située sur les bords du Markermeer, à une courte distance d’Amsterdam, cette ville fondée au Moyen Âge offre une plongée dans l’histoire maritime des Pays-Bas. Son centre-ville protégé, avec ses canaux, ses ponts-levis et ses façades anciennes, invite à la flânerie.

Monnickendam tire son nom des moines qui s’établirent sur ces terres et obtint ses privilèges de ville en 1355. Elle connut une période de prospérité grâce au commerce et à la pêche, dont l’héritage est encore visible aujourd’hui dans son port et ses anciens fumoirs. Bien que la fermeture de la Zuiderzee dans les années 1930 ait mis fin à son accès direct à la mer, la ville a su se réinventer en un port de plaisance animé, tout en préservant son authenticité.

Le cœur de Monnickendam se découvre en se promenant dans son centre historique. Le port intérieur est un incontournable, où l’on peut admirer des navires traditionnels à fond plat, tels que les clippers et les tjalks, qui naviguent encore sur le Markermeer. L’atmosphère maritime est palpable le long des quais et des chantiers navals.

L’un des édifices les plus emblématiques est la Speeltoren (la tour du carillon). Cette tour du XVe siècle abrite le Waterlandsmuseum, un musée dédié à l’histoire de la région du Waterland, de la formation de son paysage de polders à la vie de ses habitants. Le musée permet également de voir de près le mécanisme de l’un des plus anciens carillons d’Europe. Non loin de là, la Grote of Sint-Nicolaaskerk, une imposante église-halle construite au XVe siècle, domine le paysage urbain et témoigne de la richesse passée de la cité. En se promenant, on découvre également le Waag (la Poids public), un bâtiment historique qui servait autrefois à peser les marchandises et qui abrite aujourd’hui un établissement de restauration.

Monnickendam est un point de départ idéal pour explorer la région du Waterland.

• Navigation sur le Markermeer : Le port de plaisance offre de nombreuses possibilités pour des sorties sur l’eau. Il est possible d’embarquer sur des voiliers historiques pour une excursion d’une journée ou plus sur le Markermeer et la Gouwzee. Plusieurs compagnies proposent des locations de bateaux ou des sorties organisées, avec ou sans skipper, permettant de découvrir les anciens ports de la Zuiderzee.
• Randonnées à pied ou à vélo : La région du Waterland est sillonnée par un vaste réseau de sentiers de randonnée et de pistes cyclables. Ces itinéraires balisés permettent de découvrir des paysages de polders, des prairies verdoyantes et des villages pittoresques comme Broek in Waterland. Des cartes sont disponibles auprès de l’office de tourisme local.
• Découverte de l’histoire locale : Outre le Waterlandsmuseum, la ville abrite un musée plus singulier, le DDR-Museum, qui présente une collection d’objets du quotidien de l’ancienne République Démocratique Allemande.

• Marken : Ancienne île reliée au continent par une digue depuis 1957, Marken est célèbre pour ses maisons en bois peintes en vert et construites sur des tertres artificiels (« werven ») pour se protéger des inondations. Le village, accessible à vélo ou en ferry, possède un phare emblématique, le « Paard van Marken » (le cheval de Marken).
• Volendam : Ce village de pêcheurs est l’un des plus connus des Pays-Bas. Il est réputé pour son port animé, bordé de maisons traditionnelles, et pour ses habitants qui portent parfois encore le costume traditionnel. Un service de ferry, le Marken Express, relie Volendam à Marken, offrant une belle perspective sur la côte.
• Broek in Waterland : Considéré comme l’un des plus jolis villages des Pays-Bas, Broek in Waterland est remarquable pour ses maisons en bois aux couleurs pastel et son atmosphère paisible. Son centre historique est classé et se visite agréablement à pied ou à vélo depuis Monnickendam.