Visiter Université d'Aberdeen, Voyage Écosse

Fondée à la fin du XVe siècle, l’Université d’Aberdeen est l’une des plus anciennes d’Écosse et du monde anglophone. Loin d’être une institution figée dans le temps, elle offre aux visiteurs un mélange d’architecture séculaire et de design contemporain. Située dans le quartier historique de Old Aberdeen, une promenade à travers son campus principal est un véritable voyage dans le temps, où les bâtiments en granit chargés d’histoire côtoient des structures modernes et audacieuses.

L’université a été fondée en 1495 sous le nom de King’s College par William Elphinstone, évêque d’Aberdeen. Elle est ainsi la troisième plus ancienne université d’Écosse. L’institution actuelle est le résultat de la fusion, en 1860, entre King’s College et Marischal College, une autre université fondée en 1593. Le cœur historique du campus se trouve dans le quartier de Old Aberdeen, caractérisé par ses rues pavées et ses bâtiments anciens.

L’architecture du King’s College est emblématique, avec sa chapelle et son impressionnante tour de la Couronne (Crown Tower), un symbole de l’université et de la ville. Cette structure, qui représente une couronne impériale, a été conçue pour affirmer l’autorité de la couronne écossaise. Le campus principal offre un contraste saisissant entre cet héritage médiéval et des constructions plus récentes, comme la bibliothèque Sir Duncan Rice, un cube de verre et d’acier inauguré au XXIe siècle, dont l’apparence évoque la glace et la lumière du Nord.

Il est tout à fait possible de découvrir le campus par soi-même. Des visites autoguidées permettent d’explorer les lieux à son propre rythme.

• Comment y aller : L’université est facilement accessible depuis le centre-ville d’Aberdeen. La gare ferroviaire se trouve à environ 25 minutes de marche ou 10 minutes en bus. Plusieurs lignes de bus desservent le campus de Old Aberdeen, notamment les services 1, 2, 19 et 20, qui passent par des artères principales comme King Street et Bedford Road.
• Durée de visite : Prévoir au minimum deux à trois heures pour une visite agréable du campus et de ses principaux points d’intérêt.
• Tarifs détaillés : L’accès au campus, à la King’s College Chapel, au Cruickshank Botanic Garden, au musée de zoologie et aux espaces publics de la bibliothèque Sir Duncan Rice est gratuit.
• Ouverture et horaires : Le campus est ouvert et accessible en permanence. Pour les bâtiments spécifiques, les horaires peuvent varier. La King’s College Chapel est généralement ouverte aux visiteurs du lundi au vendredi, de 10 h à 15 h 30. Le jardin botanique Cruickshank est ouvert tous les jours, avec des horaires étendus en été. Pour les horaires précis du musée de zoologie et de la bibliothèque, il est conseillé de consulter le site officiel de l’université.
• Bons plans : Les personnes de moins de 22 ans peuvent voyager gratuitement dans les bus en Écosse, sous réserve des conditions en vigueur. L’université met à disposition des cartes et des itinéraires pour des visites autoguidées, téléchargeables sur son site officiel.

Le campus de Old Aberdeen regorge de lieux d’intérêt qui témoignent de sa riche histoire et de son dynamisme actuel.

• King’s College et sa chapelle : Le point de départ de toute visite. Il faut admirer la cour intérieure (le quadrangle) et surtout la chapelle datant de la fondation de l’université. Sa tour de la Couronne est son élément le plus distinctif. L’intérieur abrite également des stalles en bois et des décorations remarquables des XVIe et XVIIe siècles.
• La bibliothèque Sir Duncan Rice : Ce bâtiment cubique de sept étages, avec sa façade zébrée de verre, est un chef-d’œuvre d’architecture moderne. Ouverte au public, la bibliothèque permet d’accéder à son hall principal, à une galerie d’exposition et à un café. Son atrium central s’élève sur toute la hauteur du bâtiment, créant un espace spectaculaire baigné de lumière.
• Le musée de zoologie : Situé dans le bâtiment de zoologie, ce musée abrite une vaste collection qui couvre l’ensemble du règne animal, des protozoaires aux grandes baleines. Les collections, constituées sur plus de 200 ans, comprennent des spécimens naturalisés, des squelettes et des modèles. C’est la plus grande exposition de ce type dans le nord de l’Écosse.
• Le jardin botanique Cruickshank : Un espace de verdure paisible qui s’étend sur environ 4,5 hectares. Le jardin abrite une collection nationale de gentianes, une roseraie, un jardin d’eau et un arboretum. C’est un lieu idéal pour une promenade relaxante à l’écart de l’agitation urbaine.