Visiter Lac de la Gileppe, Voyage Belgique

Au cœur de la forêt de l’Hertogenwald, en province de Liège, le lac de la Gileppe est une vaste retenue d’eau artificielle aux portes du plateau des Hautes Fagnes. Créé au XIXe siècle pour répondre aux besoins de l’industrie lainière de la région de Verviers, ce lac est aujourd’hui un lieu de détente et de loisirs en pleine nature, tout en conservant sa fonction première de réserve d’eau potable. Le site est célèbre pour son barrage monumental, veillé par une imposante statue de lion.

Le site de la Gileppe se distingue par deux ouvrages emblématiques. Le premier est son barrage-poids, l’un des plus anciens d’Europe, inauguré en 1878 par le roi Léopold II. Conçu par l’ingénieur Eugène Bidaut, il fut surélevé dans les années 1970 pour augmenter la capacité du lac à plus de 25 millions de mètres cubes d’eau.

Le second est l’impressionnant Lion de la Gileppe, une sculpture monumentale qui surplombe le barrage. Œuvre de l’artiste Félix-Antoine Bouré, elle est constituée de 183 blocs de grès et atteint une hauteur de 13,5 mètres. Son regard est symboliquement tourné vers l’est, en direction de l’ancienne frontière prussienne. Pour une vue d’ensemble, une tour panoramique haute de près de 78 mètres, accessible par des ascenseurs, offre un panorama sur le lac et la forêt environnante. Un restaurant y est aménagé à son sommet.

Le cadre naturel du lac de la Gileppe se prête à de nombreuses activités de plein air, principalement terrestres afin de préserver la qualité de l’eau.

• Randonnée pédestre : Plusieurs sentiers balisés permettent d’explorer les abords du lac et la forêt. L’itinéraire le plus connu est une boucle d’environ 15 kilomètres qui fait le tour complet du lac, offrant des points de vue variés sur la retenue d’eau et les paysages boisés.
• Cyclisme : Les amateurs de vélo peuvent emprunter un parcours d’une quinzaine de kilomètres autour du lac. Un service de location sur place propose des VTT, des vélos à assistance électrique ainsi que des trottinettes électriques pour parcourir les chemins aménagés.
• Accrobranche : L’AccroPark propose plusieurs parcours dans les arbres, adaptés à différents âges et niveaux. Avec plus de 70 ateliers comme des tyroliennes ou des ponts de singe, c’est une activité ludique pour toute la famille.
• Détente en famille : Le site dispose également d’une plaine de jeux pour les enfants et d’un sentier pieds nus accessible à tous.

Le lac de la Gileppe constitue un excellent point de départ pour explorer la région des Hautes Fagnes.

• Le Parc naturel Hautes Fagnes-Eifel : Situé à proximité immédiate, ce parc est l’un des plus vastes et emblématiques de Belgique. Il offre des paysages uniques de tourbières, de landes et de forêts, à découvrir au fil de nombreuses randonnées.
• Eupen : Capitale de la Communauté germanophone de Belgique, cette ville possède un riche patrimoine architectural, avec de belles maisons de maître du XVIIIe siècle et des églises historiques.
• Spa : Célèbre dans le monde entier pour ses eaux thermales, la ville de Spa invite à la détente. On peut y visiter le centre-ville, les anciens thermes ou encore le Pouhon Pierre le Grand, l’une de ses sources les plus réputées.