Visiter George Square, Voyage Écosse

Attention : George Square est actuellement en cours de rénovation majeure (jusqu’à fin 2026 au minimum). L’accès à la place est donc très limité, voire impossible, car elle est en grande partie transformée en chantier.

Cœur civique et historique de Glasgow, George Square est la plus importante des six places du centre-ville. Aménagée à partir de 1781 et nommée en l’honneur du roi George III, elle est bordée d’édifices à l’architecture remarquable. Bien qu’en travaux, elle reste un point de repère central pour explorer la ville, imprégné de l’histoire de Glasgow.

La place s’organise historiquement autour de la colonne de 24 mètres de haut dédiée à l’écrivain Sir Walter Scott, érigée en 1837. Autour de celle-ci se déployait un ensemble de statues rendant hommage à des personnalités comme le poète Robert Burns ou l’inventeur James Watt. En raison du réaménagement, l’atmosphère animée habituelle a laissé place au calme du chantier.

L’un des attraits principaux de la place est l’ensemble de ses monuments et des bâtiments qui l’entourent. Le plus imposant est sans conteste l’hôtel de ville de Glasgow, les City Chambers, qui occupe tout le côté est. Inauguré par la reine Victoria en 1888, cet édifice de style victorien est le siège du conseil municipal. Sa façade et son intérieur richement décorés, avec des marbres et des mosaïques, témoignent de la prospérité de Glasgow à cette époque.

La place était un musée à ciel ouvert avec sa douzaine de statues. Notez que dans le cadre du projet de rénovation, toutes les statues, y compris celle de Sir Walter Scott, ont été enlevées en 2025 pour être restaurées. Leur retour est prévu progressivement à partir de la fin 2026 ou courant 2027.

Pendant les travaux, les activités sur la place elle-même sont suspendues, mais voici ce qu’il est bon de savoir :

• Visiter les City Chambers : des visites guidées gratuites sont organisées en semaine, généralement deux fois par jour. Elles permettent de découvrir l’intérieur somptueux de l’édifice. Il est impératif de consulter le site officiel pour vérifier les horaires, car les visites peuvent être suspendues en raison des travaux adjacents.
• Participer aux événements : habituellement, la place accueille de grands événements comme le marché de Noël ou les célébrations du Nouvel An (Hogmanay). Ces manifestations sont temporairement déplacées ou annulées et reprendront une fois la place réaménagée.
• Point de repère pour les visites guidées : de nombreuses visites de la ville, y compris les circuits en bus touristique « hop-on hop-off », continuent de passer à proximité de George Square, qui reste une étape de leurs circuits.

La position centrale de George Square en fait un point de départ idéal pour explorer d’autres lieux d’intérêt de Glasgow, accessibles à pied :

• La Gallery of Modern Art (GoMA) : située à quelques pas, dans Royal Exchange Square, c’est la galerie d’art moderne la plus visitée d’Écosse.
• Buchanan Street : cette rue piétonne est la principale artère commerçante de Glasgow, bordée de bâtiments victoriens.
• La cathédrale de Glasgow et la nécropole : un peu plus à l’est se trouvent la cathédrale médiévale de la ville et son cimetière victorien adjacent, offrant des vues sur Glasgow.