Visiter Scott Monument, Voyage Écosse

Au cœur d’Édimbourg, l’hommage à un géant de la littérature

Silhouette gothique et familière du paysage d’Édimbourg, le Scott Monument se dresse avec élégance dans les jardins de Princes Street. Cette tour spectaculaire n’est pas seulement un emblème architectural de la capitale écossaise ; elle est aussi le plus grand monument au monde dédié à un écrivain. Son ascension promet des vues imprenables sur la ville et une immersion dans l’univers de l’une des plus grandes figures littéraires d’Écosse, Sir Walter Scott.

Inauguré en 1846, ce chef-d’œuvre de style néogothique victorien rend hommage à l’écrivain et poète écossais Sir Walter Scott, décédé en 1832. À la suite de sa mort, un concours fut lancé pour concevoir un mémorial à sa hauteur. C’est le projet de George Meikle Kemp, un architecte autodidacte, qui fut retenu. La construction de cette tour de plus de 61 mètres de haut, réalisée en grès de Binny, débuta en 1840. Sa couleur sombre, due à la pollution atmosphérique au fil des décennies, lui confère aujourd’hui un caractère unique et spectaculaire.

Implanté au cœur de la ville, dans les East Princes Street Gardens, le monument est un point de repère incontournable, situé à proximité de la gare d’Édimbourg-Waverley, elle-même nommée d’après l’un des romans de Scott. Sa structure complexe est ornée de 64 statuettes représentant des personnages tirés des œuvres de l’auteur.

Pour organiser votre découverte de ce lieu emblématique, voici les informations essentielles.

• Comment y aller : le monument se trouve dans les jardins de Princes Street (East Princes Street Gardens) et est facilement accessible à pied depuis le centre-ville. De nombreuses lignes de bus desservent Princes Street, et la gare Waverley est toute proche.
• Durée de visite : prévoyez environ une heure pour gravir les marches et profiter des différents points de vue.
• Tarifs : le tarif d’entrée pour un adulte est de 8 £. Des tarifs réduits sont proposés. La réservation en ligne n’étant pas disponible, les billets s’achètent directement au kiosque du monument.
• Ouverture et horaires : les horaires varient selon la saison. D’avril à septembre, le monument est généralement ouvert de 10 h à 19 h. D’octobre à mars, les horaires sont réduits, de 10 h à 16 h. Une fermeture est possible à la mi-journée ; il est donc conseillé de consulter le site officiel pour les informations les plus à jour.
• Bons plans : la visite du Writers’ Museum, situé à quelques minutes de marche, peut compléter la découverte de la vie et de l’œuvre de Sir Walter Scott. L’accès à ce musée est gratuit.

L’ascension du monument est une expérience en soi, offrant des perspectives uniques sur la ville et sur la structure elle-même.

• L’ascension des 287 marches : pour atteindre le sommet, il faut gravir un escalier en colimaçon de 287 marches. L’escalier devient de plus en plus étroit à mesure que l’on monte, ce qui peut représenter un défi. L’ascension est ponctuée de plusieurs plateformes d’observation qui permettent de faire des pauses.
• Les plateformes d’observation : quatre niveaux offrent des vues panoramiques sur Édimbourg, son château, la vieille ville et la nouvelle ville. C’est une occasion d’admirer l’architecture de la capitale sous différents angles.
• La salle du musée : située au premier niveau, cette pièce abrite une exposition sur la vie de Walter Scott et sur l’histoire du monument. On peut y admirer de magnifiques vitraux représentant les armoiries d’Édimbourg et de l’Écosse, ainsi que Saint-Gilles et Saint-André, saints patrons de la ville et du pays.
• La statue de Sir Walter Scott : à la base de la tour, entre les quatre piliers principaux, se trouve une imposante statue en marbre blanc de Carrare. Sculptée par Sir John Steell, elle représente l’écrivain assis, accompagné de sa chienne bien-aimée, Maida. Le contraste entre le marbre blanc et la pierre sombre du monument est saisissant.
• Les sculptures des personnages : tout au long de l’extérieur de la tour, les visiteurs peuvent observer des dizaines de statues représentant des figures issues des célèbres romans de Scott.