Visiter Queensferry, Voyage Écosse

Située à une quinzaine de kilomètres à l’ouest d’Édimbourg, sur la rive sud du Firth of Forth, la petite ville de South Queensferry offre un cadre pittoresque et une atmosphère maritime. Historiquement, la localité doit son nom et sa fondation au service de ferry instauré au XIe siècle par la reine Margaret pour les pèlerins se rendant à St Andrews.

Aujourd’hui, Queensferry est mondialement connue pour ses trois ponts spectaculaires, qui traversent l’estuaire et représentent trois siècles d’ingénierie. Le centre historique, avec ses rues pavées et ses bâtiments anciens, invite à la flânerie et offre des points de vue remarquables sur ce paysage unique, où l’histoire et la modernité se côtoient. La ville sert de porte d’entrée pour explorer la côte et ses environs, tout en étant facilement accessible depuis la capitale écossaise.

Le principal attrait de Queensferry réside dans la contemplation de ses trois ponts majestueux. Le plus ancien, le Forth Bridge, est un pont ferroviaire de type cantilever inauguré en 1890. Reconnaissable à sa structure en acier rouge, il est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2015 et constitue un véritable emblème de l’Écosse. Juste à côté, le Forth Road Bridge, un pont suspendu ouvert en 1964, est aujourd’hui réservé aux transports en commun, aux cyclistes et aux piétons, offrant une traversée avec des vues imprenables. Enfin, le Queensferry Crossing, mis en service en 2017, est un pont à haubans à trois tours qui assure le trafic autoroutier.

Au-delà de ces ouvrages d’art, le cœur de South Queensferry mérite une visite. La promenade le long de la High Street et du port permet de découvrir des boutiques indépendantes, des cafés et des bâtiments historiques. Le Queensferry Museum, situé sur la rue principale, retrace l’histoire locale et les traditions de la ville, avec des expositions sur les ponts et la vie au bord du Forth.

Queensferry et ses environs immédiats proposent plusieurs activités pour découvrir la région sous différents angles.

• Excursions en bateau : plusieurs compagnies proposent des croisières au départ de Hawes Pier ou de Port Edgar Marina. Ces excursions permettent d’admirer les trois ponts depuis l’eau, d’observer la faune marine, notamment des phoques et des oiseaux marins, et de visiter l’île historique d’Inchcolm et son abbaye médiévale.
• Randonnée et marche : la région se prête particulièrement à la marche. Le Forth Bridges Trail est un sentier circulaire d’environ 8 kilomètres qui fait le tour des deux rives, North et South Queensferry, en traversant le Forth Road Bridge. La ville est également une étape du John Muir Way, un sentier de grande randonnée qui traverse l’Écosse d’ouest en est. Il est possible de suivre le sentier côtier vers l’est en direction d’Édimbourg à travers le domaine de Dalmeny ou vers l’ouest en direction du château de Blackness.
• Sports nautiques : le port de plaisance de Port Edgar Marina est l’un des plus grands centres de sports nautiques d’Écosse. Il est possible d’y suivre des cours ou de s’essayer à des activités comme la voile, le kayak de mer, la planche à voile ou le paddle.
• Flânerie à Port Edgar Marina : en plus des activités nautiques, la marina est un lieu agréable pour se promener, admirer les bateaux et profiter des restaurants et boutiques sur place.

Plusieurs sites d’intérêt majeur sont accessibles en quelques minutes depuis Queensferry.

• Hopetoun House : considérée comme l’une des plus belles demeures seigneuriales d’Écosse, cette résidence du XVIIe siècle est située à l’ouest de la ville. Elle se distingue par son architecture et ses collections, ainsi que par ses vastes jardins et sentiers naturels qui invitent à la promenade.
• Blackness Castle : cette forteresse du XVe siècle, gérée par Historic Scotland, se dresse sur la rive sud du Firth of Forth. Sa forme allongée lui a valu le surnom de “navire qui n’a jamais navigué”. Le château offre des vues sur l’estuaire et les ponts au loin.
• Dalmeny House : demeure de style néo-gothique appartenant à la famille Rosebery, ce château est entouré d’un vaste domaine boisé. Bien que la maison elle-même soit sujette à des fermetures pour rénovation, le domaine reste accessible aux promeneurs et cyclistes qui empruntent le John Muir Way le long de la côte.