Visiter Lac General Carrera, Voyage Chili

Le lac General Carrera, joyau de la Patagonie chilienne, est une étape marquante de la célèbre Carretera Austral. Partagé avec l’Argentine où il prend le nom de lac Buenos Aires, il est le plus grand lac du Chili et le deuxième plus vaste d’Amérique du Sud. Ses eaux d’un bleu turquoise intense, dues aux sédiments glaciaires, sont encadrées par les sommets enneigés de la cordillère des Andes, offrant des paysages d’une grande beauté.

D’origine glaciaire et volcanique, ce lac immense s’étend sur une superficie totale d’environ 1 850 km². Sa profondeur peut atteindre jusqu’à 590 mètres. Le lac est un écosystème riche qui alimente ensuite le lac Bertrand et la rivière Baker. La région environnante se caractérise par une nature sauvage et préservée, alternant entre steppes patagoniennes et forêts luxuriantes.

L’attraction principale du lac General Carrera est sans conteste le sanctuaire naturel des Chapelles de Marbre (Capillas de Mármol). Ces formations géologiques uniques, composées de carbonate de calcium, ont été sculptées pendant des millénaires par l’érosion de l’eau. Le résultat est un ensemble de grottes, de tunnels et de piliers aux formes ondulées et aux nuances de blanc, gris et bleu.

Accessibles uniquement par bateau ou en kayak depuis le village de Puerto Río Tranquilo, les trois formations principales sont la Cathédrale de Marbre, la Chapelle de Marbre et la Caverne de Marbre. La lumière du soleil se reflétant sur l’eau turquoise crée des jeux de couleurs féeriques à l’intérieur des cavités, offrant un spectacle naturel inoubliable. Il est indispensable de réserver une excursion guidée pour visiter ce site protégé.

La région du lac offre une palette d’activités pour les amateurs de nature et d’aventure.

• Navigation vers les Chapelles de Marbre : L’excursion en bateau ou en kayak pour explorer les grottes de marbre est l’activité phare. Partant de Puerto Río Tranquilo, elle permet d’admirer de près ces sculptures naturelles et de naviguer à travers leurs arches.
• Randonnée : Les parcs nationaux environnants sont un paradis pour les marcheurs. Le parc national Patagonia, par exemple, propose des sentiers variés, comme le circuit Jeinimeni-Avilés ou des randonnées à la journée pour observer une faune riche, incluant des guanacos et parfois des pumas. Le parc national Cerro Castillo offre également des circuits de trekking réputés pour leur beauté.
• Pêche sportive : Les eaux du lac sont poissonneuses et réputées pour la pêche à la truite, notamment. Des sorties de pêche peuvent être organisées, en particulier depuis des lieux comme Puerto Bertrand.
• Cyclotourisme : Pour les plus aventureux, faire le tour du lac à vélo est une expérience mémorable. L’itinéraire emprunte la Carretera Austral au Chili et la Route 40 en Argentine, dévoilant des panoramas spectaculaires sur le lac et les montagnes.
• Trekking sur glacier : À proximité de Puerto Río Tranquilo, il est possible de visiter le glacier Exploradores. Une randonnée mène à un point de vue sur le glacier, et des excursions permettent même de marcher sur la glace à travers ses crevasses.

• Le parc national Patagonia : Situé au sud du lac, ce parc est un exemple de conservation. Il offre des paysages de steppes, de forêts et de lacs, ainsi qu’une faune abondante. C’est un lieu privilégié pour la randonnée et l’observation de la nature.
• Le parc national Cerro Castillo : Au nord du lac, ce parc est dominé par l’impressionnant massif du Cerro Castillo. Il est traversé par l’un des plus beaux sentiers de randonnée du Chili et abrite une population de huemuls, le cerf du sud andin.
• Chile Chico : Cette petite ville située sur la rive sud du lac bénéficie d’un microclimat ensoleillé. Elle sert de point de départ pour explorer des sites comme la réserve nationale Jeinimeni ou pour traverser la frontière vers l’Argentine.