Visiter Thiès, Voyage Sénégal

Ancienne capitale du rail et carrefour économique majeur du Sénégal, Thiès est une ville dynamique située à environ 70 kilomètres à l’est de Dakar. Moins trépidante que la capitale, elle offre un cadre de vie plus apaisé avec ses grandes avenues bordées d’arbres et son urbanisme aéré. La ville, qui s’est développée à la fin du XIXe siècle grâce au chemin de fer, conserve les traces de son passé colonial tout en étant un pôle culturel et artisanal important.

Thiès se découvre à travers ses sites emblématiques qui témoignent de sa richesse culturelle et historique.

La visite des Manufactures Sénégalaises des Arts Décoratifs (MSAD) est une étape incontournable. Créées en 1966 à l’initiative du président Léopold Sédar Senghor, elles sont réputées pour la confection de tapisseries de haute qualité. Il est possible de visiter les ateliers pour observer les différentes étapes de fabrication, du dessin initial au tissage entièrement réalisé à la main par les liciers. Une salle d’exposition permet d’admirer et d’acquérir ces œuvres d’art uniques.

Le Musée régional de Thiès est installé dans un ancien fort militaire au cœur de la ville. Inauguré en 1995, il retrace l’histoire de la région depuis la préhistoire. Une salle est spécifiquement dédiée à l’histoire du chemin de fer Dakar-Niger, un élément central du développement de la cité. On y trouve des objets d’époque comme des uniformes, des outils et du matériel ferroviaire.

Le marché central, aussi appelé marché Kër Mame El Hadj, est le cœur vibrant de la ville. C’est un lieu typiquement sénégalais où l’on trouve une grande variété de produits alimentaires, de tissus et d’objets du quotidien. Se promener dans ses allées permet de s’imprégner de l’ambiance locale. La ville se dote également d’un marché moderne dédié aux produits de la pêche.

L’héritage architectural de la période coloniale est visible à travers plusieurs bâtiments, notamment l’ancienne gare ferroviaire, qui témoigne de l’importance passée de Thiès comme nœud ferroviaire.

Thiès et sa région offrent plusieurs possibilités d’activités pour enrichir son séjour.

• Découverte de l’artisanat local : La ville compte un village artisanal où les artisans travaillent et exposent leurs créations. C’est une occasion d’échanger avec eux et de découvrir des savoir-faire variés.
• Immersion dans la culture du rail : En complément de la visite du musée, les amateurs d’histoire ferroviaire peuvent observer les vestiges de cette époque glorieuse, notamment les anciennes locomotives et les infrastructures qui ont façonné la ville.
• Exploration de la gastronomie sénégalaise : Profiter des nombreux petits restaurants et dibiteries pour goûter aux spécialités locales, dans une ambiance authentique.
• Assister à des événements culturels : Le Musée régional dispose d’un espace en plein air avec des gradins où sont régulièrement organisés des spectacles et des animations culturelles.

La position centrale de Thiès en fait un excellent point de départ pour explorer des sites majeurs de la région, situés dans un rayon de quelques dizaines de kilomètres.

• La Réserve de Bandia : Située à environ 50 kilomètres au sud de Thiès, cette réserve animalière privée de 3 500 hectares est un joyau écologique. Un safari permet d’observer de grands mammifères d’Afrique comme des girafes, des rhinocéros, des buffles, des zèbres et de nombreuses espèces d’antilopes et d’oiseaux dans un cadre naturel de baobabs et de savane épineuse.
• Le Village des Tortues de Noflaye : À une trentaine de kilomètres de Dakar, près de Rufisque, ce centre se consacre à la protection et à la réintroduction des tortues menacées au Sénégal. Créé en 1993, le village abrite plusieurs centaines de spécimens et constitue une visite éducative et touchante.
• La lagune de la Somone : Cet espace naturel protégé est un lieu d’une grande beauté, où l’on peut faire des balades en pirogue pour observer une riche avifaune au cœur de la mangrove.