Visiter Fort d'Aqaba, Voyage Jordanie

Situé face au golfe d’Aqaba, le long de la côte de la mer Rouge, le fort d’Aqaba est un témoin majeur de l’histoire de la Jordanie. Cet édifice historique, également connu sous le nom de château mamelouk, se dresse à proximité de la grande place de la Révolution arabe et de son immense drapeau. Sa position stratégique en a fait un lieu de passage et de défense durant plusieurs siècles, jouant un rôle central dans le commerce régional et les pèlerinages. Aujourd’hui, il constitue l’une des attractions principales de la ville, invitant à un voyage dans le temps.

L’histoire du fort d’Aqaba est riche et mouvementée. Bien que des fortifications aient existé à cet emplacement depuis l’époque des Croisés au XIIe siècle, la structure actuelle a été principalement édifiée au début du XVIe siècle. Une inscription en arabe au-dessus de l’entrée principale atteste que sa construction a été ordonnée par le sultan mamelouk Qansuh al-Ghawri entre 1510 et 1517. Conçu à l’origine comme un caravansérail fortifié (ou khan), il servait d’étape sécurisée pour les pèlerins en route vers La Mecque depuis l’Égypte et le Levant, les protégeant des attaques.

Le fort a ensuite été occupé et rénové par les Ottomans. Il a joué un rôle déterminant lors de la Grande Révolte arabe en 1917, lorsqu’il fut pris par les forces arabes menées avec l’aide de T.E. Lawrence (Lawrence d’Arabie) après une attaque par voie terrestre et un bombardement de la marine britannique. Après cette victoire, le blason de la famille hachémite fut ajouté au-dessus de la porte principale, où il est encore visible aujourd’hui.

D’un point de vue architectural, le fort se présente comme une structure carrée massive, avec des côtés d’environ 58 mètres de long, flanquée de tours semi-circulaires. Derrière ses murs imposants se trouve une cour intérieure autour de laquelle s’organisaient les différentes salles qui servaient autrefois de logements pour les soldats et les voyageurs.

Pour organiser au mieux une visite du fort d’Aqaba, voici les informations essentielles à connaître.

• Comment y aller : le fort est situé dans le centre-ville d’Aqaba, à proximité immédiate de la corniche et de la grande place de la Révolution arabe, ce qui le rend facilement accessible à pied depuis la plupart des hôtels du centre.
• Durée de visite : prévoir environ une heure pour explorer le fort.
• Tarifs : l’entrée est incluse dans le Jordan Pass. Pour les visiteurs ne disposant pas du pass, il est recommandé de consulter les tarifs sur place ou via les informations touristiques officielles.
• Ouverture et horaires : les horaires d’ouverture varient selon la saison (horaires d’hiver et d’été). Le site ouvre généralement à 8h en semaine et plus tard les vendredis et samedis. Il est impératif de vérifier les horaires en vigueur sur un site officiel avant la visite.

La visite du fort permet de découvrir plusieurs éléments d’intérêt historique et architectural.

• L’architecture militaire : le parcours invite à explorer les murailles, les passages voûtés et les tours de guet qui témoignent de la fonction défensive de l’édifice.
• La porte principale et les inscriptions : l’entrée monumentale est surmontée d’inscriptions arabes anciennes et du blason hachémite, rappelant les grandes étapes de l’histoire du fort.
• La cour intérieure : cet espace central permet d’imaginer l’animation qui y régnait lorsque le fort servait de caravansérail pour les pèlerins et les marchands.
• Le musée archéologique d’Aqaba : situé dans une maison adjacente au fort, qui fut la résidence de Sharif Hussein bin Ali, ce musée fait l’objet d’un projet de réhabilitation. Attention, il est donc susceptible d’être fermé pour rénovation. Il est indispensable de vérifier son statut et ses conditions d’accès avant toute visite. À sa réouverture, il est destiné à exposer des artefacts des périodes islamiques (poteries, pièces de monnaie…) découverts sur le site de l’ancienne cité d’Ayla.