Visiter Forum, Voyage Jordanie

Ancienne place publique de la cité romaine de Gérasa, le Forum de Jerash est aujourd’hui l’un des monuments les plus emblématiques et photographiés du site archéologique. Sa forme ovale si particulière et sa colonnade spectaculaire en font une étape incontournable lors de la découverte de l’une des cités romaines les mieux conservées du Moyen-Orient, située à une cinquantaine de kilomètres au nord d’Amman.

Le Forum de Jerash, également connu sous le nom de Place Ovale, est une vaste esplanade pavée qui servait de cœur social, politique et probablement commercial à l’antique Gérasa. Construit principalement au début du IIe siècle après J.-C., il se distingue par sa forme elliptique inhabituelle, une rareté dans l’urbanisme romain qui privilégiait les plans rectangulaires. Ses dimensions sont impressionnantes : environ 90 mètres de long sur 80 mètres de large.

Cette place monumentale est entièrement ceinturée par une élégante colonnade d’ordre ionique, dont une grande partie des 56 colonnes a été redressée. La construction de la place a représenté un véritable défi technique, car il a fallu combler une dépression naturelle pour stabiliser le terrain avant de le paver de dalles de calcaire de haute qualité.

Son implantation n’est pas due au hasard : le Forum assure une transition architecturale harmonieuse entre l’artère principale de la cité, le Cardo Maximus, et le sanctuaire de Zeus, situé sur une colline voisine. Au centre de la place se trouvait un socle qui supportait vraisemblablement une statue ou un autel ; il est aujourd’hui surmonté d’une colonne centrale où est allumée la flamme du festival de Jerash.

Le Forum fait partie intégrante du site archéologique de Jerash. L’accès se fait donc via l’entrée principale du site.

• Comment y aller : Le site de Jerash se trouve à environ 45 à 60 minutes de route au nord d’Amman. Des bus publics partent de la gare routière de Tabarbour (gare du Nord) à Amman en direction de Jerash. Il est également possible de s’y rendre en voiture de location ou en taxi.
• Durée de visite : Pour visiter l’ensemble du site archéologique de Jerash, y compris le Forum, il est conseillé de prévoir entre 2 et 3 heures.
• Tarifs détaillés : L’entrée au site archéologique de Jerash coûte 10 JOD pour les visiteurs étrangers. Cette entrée inclut l’accès au Forum et au musée archéologique de Jerash. L’accès est inclus dans le Jordan Pass.
• Ouverture et horaires : Les horaires varient selon la saison. En hiver (de novembre à avril), le site est ouvert de 8h00 à 16h00. En été, les horaires sont étendus, généralement jusqu’à 18h30 ou 20h00. Il est recommandé de vérifier les horaires exacts sur le site officiel avant toute visite.
• Bons plans : Pour éviter les fortes chaleurs et la foule, privilégiez une visite tôt le matin ou en fin d’après-midi, surtout en été. La meilleure période pour découvrir le site est le printemps, lorsque les ruines se parent de fleurs sauvages. Compte tenu du contexte régional, il est recommandé de consulter les conseils aux voyageurs du ministère des Affaires étrangères avant votre départ et de faire preuve de vigilance renforcée sur place.

Le Forum est un monument à part entière, mais sa visite s’intègre dans la découverte globale du site de Gérasa. Depuis la place, plusieurs autres structures majeures sont directement accessibles ou visibles.

• La colonnade ionique : Prenez le temps d’admirer les 56 colonnes qui entourent la place, offrant des perspectives photogéniques sur l’ensemble du site.
• Le pavement central : Observez les dalles de calcaire au sol, remarquablement conservées.
• La vue sur le Temple de Zeus : Depuis le Forum, un escalier mène au Temple de Zeus, perché sur une colline. L’ascension offre un point de vue remarquable sur la forme ovale de la place.
• La perspective sur le Cardo Maximus : Le Forum constitue le point de départ du Cardo Maximus, la spectaculaire rue à colonnades longue de 800 mètres qui traversait la ville du sud au nord.
• Le musée archéologique de Jerash : Situé à proximité immédiate du Forum, ce petit musée expose des objets découverts sur le site (poteries, mosaïques, bijoux) et permet de mieux comprendre l’histoire de Gérasa.