Visiter Théâtres Nord et Sud, Voyage Jordanie

Au cœur de l’ancienne cité de Gérasa, aujourd’hui Jerash, se dressent deux témoins remarquables de l’ingénierie et de la vie culturelle de l’Empire romain : les théâtres Nord et Sud. Ces monuments, parmi les mieux conservés de tout le Proche-Orient, s’intègrent dans un site archéologique d’une richesse exceptionnelle, offrant un aperçu saisissant de ce que fut une grande ville provinciale romaine. Leur état de conservation permet aux visiteurs de s’immerger dans l’atmosphère des spectacles et des rassemblements publics de l’Antiquité.

Situés au sein de la cité antique de Jerash, les deux théâtres illustrent l’importance de la culture et de la vie civique à l’époque romaine.

Le théâtre Sud est le plus ancien et le plus imposant des deux. Édifié sous le règne de l’empereur Domitien vers 90 après J.-C., il pouvait accueillir à l’origine jusqu’à 3 000 personnes. Sa capacité fut par la suite étendue pour recevoir environ 5 000 spectateurs. Construit à flanc de colline, il bénéficie d’une acoustique exceptionnelle, une caractéristique que les visiteurs peuvent encore tester aujourd’hui. Le mur de scène (scaenae frons) à deux niveaux, bien que partiellement restauré, conserve des éléments de son décor corinthien originel et témoigne de la splendeur passée du lieu.

Le théâtre Nord, plus petit, fut érigé vers 165 après J.-C. Initialement, il servait de bouleutérion, lieu de réunion pour le conseil de la cité. Il fut agrandi vers 235 après J.-C. pour devenir un odéon, un lieu destiné aux représentations musicales et aux lectures de poésie. Sa capacité est d’environ 1 600 à 2 500 spectateurs. On y accède par une place bordée de colonnes. Des inscriptions grecques gravées sur certains sièges indiquent des places réservées, offrant un aperçu de l’organisation sociale de l’époque.

Pour organiser au mieux la découverte des théâtres, qui font partie intégrante du site archéologique de Jerash, voici quelques informations pratiques.

• Comment y aller : Jerash se situe à environ 50 kilomètres au nord d’Amman. Le trajet en voiture dure approximativement 40 à 60 minutes. Un parking est disponible à l’entrée du centre des visiteurs.
• Durée de visite : Il faut compter entre deux et trois heures pour visiter l’ensemble du site archéologique de Jerash, incluant les deux théâtres.
• Tarifs détaillés : L’entrée au site archéologique de Jerash coûte 10 JOD pour les visiteurs étrangers. Ce billet inclut l’accès aux théâtres et au musée archéologique de Jerash. La visite est incluse dans le Jordan Pass.
• Ouverture et horaires : Les horaires varient selon les saisons. En hiver (de novembre à avril), le site est généralement ouvert de 8 h à 16 h. Durant les mois d’été, les horaires sont étendus, souvent jusqu’à 18 h ou 18 h 30. Il est conseillé de consulter le site officiel pour les horaires précis.
• Bons plans : Pour éviter les fortes chaleurs et la foule, il est recommandé de visiter le site tôt le matin ou en fin d’après-midi.

La visite des deux édifices permet d’apprécier leurs différences d’échelle et de fonction, ainsi que leur architecture remarquable.

• Le théâtre Sud :

  • L’impressionnante cavea (les gradins) pouvant accueillir des milliers de personnes.
  • Le mur de scène orné de niches et de colonnes de style corinthien.
  • L’acoustique, que l’on peut expérimenter en se plaçant au centre de l’orchestra.
  • La vue panoramique sur la place Ovale et une partie du site depuis les rangées supérieures des gradins.

• Le théâtre Nord :

  • Son atmosphère plus intime, due à sa taille plus réduite.
  • La place à colonnades qui servait de foyer et d’entrée.
  • Les inscriptions sur les sièges, témoins de son utilisation comme lieu de réunion pour les notables de la cité.
  • Son rôle d’odéon, dédié à des spectacles plus confidentiels comme la musique et la poésie.