Visiter La Malène, Vacances Languedoc-Roussillon

Installé au cœur des gorges du Tarn, en Lozère, le village de La Malène est une étape de choix. Labellisée « Petite Cité de Caractère », la commune est nichée entre les falaises du causse Méjean et du causse de Sauveterre, dans un paysage façonné par la rivière.

Le village, qui s’est développé dans un talweg facilitant l’accès au Tarn, est un point de départ privilégié pour découvrir les trésors naturels de ce canyon classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Son histoire est riche, marquée notamment par une période difficile durant la Révolution française, dont les stigmates sont encore visibles sur le rocher de la Barre qui surplombe les habitations.

La découverte de La Malène passe par l’exploration de ses ruelles et de son patrimoine architectural. Le manoir de Montesquiou, datant du XVe siècle, témoigne de l’histoire locale et a été transformé en établissement hôtelier. Non loin, l’église romane Saint-Jean-Baptiste, édifiée au XIIe siècle, est classée au titre des monuments historiques depuis 1928.

Sur les hauteurs du village, les ruines du Castel Merlet intriguent les visiteurs. Ce site archéologique est considéré comme le plus ancien château mérovingien connu en France, dont la construction remonterait aux VIe et VIIe siècles. En parcourant le village, on peut également observer des maisons anciennes, parfois semi-troglodytiques, blotties au pied de la falaise.

La Malène est avant tout réputée pour sa découverte des gorges au fil de l’eau.

• Descente en barque : L’activité emblématique est la promenade avec les Bateliers des Gorges du Tarn. Il s’agit de l’unique point de départ pour cette excursion guidée traditionnelle qui permet d’explorer la partie la plus remarquable et escarpée du canyon, notamment le passage des Détroits. Cette tradition perpétue l’ancien mode de transport sur la rivière, qui était essentiel avant la construction de la route en 1905.
• Canoë-kayak et paddle : De nombreux prestataires proposent la location d’embarcations pour descendre le Tarn à son propre rythme. Différents parcours sont disponibles, adaptés à tous les niveaux, offrant une immersion au cœur de la faune et de la flore du site.
• Randonnée pédestre : Le village est le point de départ de plusieurs sentiers balisés qui sillonnent les causses environnants et longent les gorges. Des itinéraires comme celui du Roc des Hourtous ou du Roc de la Truque offrent des points de vue sur les paysages grandioses. Le sentier de grande randonnée GR736, qui traverse les gorges et la vallée du Tarn, passe également par La Malène.
• Vélo : Des circuits pour VTT permettent d’explorer les plateaux, comme le causse de Sauveterre. La location de vélos à assistance électrique est aussi une option pour parcourir les routes sinueuses de la région.

La position centrale de La Malène en fait un excellent point de départ pour explorer d’autres sites majeurs de la région.

• Le Point Sublime : Situé sur le causse de Sauveterre, ce belvédère offre l’un des panoramas les plus célèbres et les plus spectaculaires sur les gorges du Tarn. À 870 mètres d’altitude, il domine la rivière de plus de 400 mètres et permet d’admirer le canyon en enfilade, du cirque des Baumes jusqu’aux Détroits.
• Sainte-Enimie : À quelques kilomètres en amont, ce village médiéval est classé parmi les « Plus beaux villages de France ». Avec ses ruelles pavées de galets du Tarn, ses passages voûtés et les vestiges de son monastère, il constitue une visite incontournable.
• L’Aven Armand : Accessible sur le causse Méjean, cette grotte est célèbre pour sa forêt de plus de 400 stalagmites, dont certaines atteignent des hauteurs impressionnantes. La visite permet de descendre au cœur de cette cavité exceptionnelle.