Visiter Lavoûte-Chilhac, Vacances Auvergne

Lovée dans une boucle spectaculaire de l’Allier, Lavoûte-Chilhac se dévoile comme l’un des trésors de la Haute-Loire. Classé parmi les « Plus Beaux Villages de France », ce bourg de caractère séduit par son cadre naturel préservé et son patrimoine architectural remarquable. Le village est coupé en deux par la rivière, offrant deux visages distincts reliés par un pont médiéval. D’un côté, le quartier ancien s’enroule autour de son prieuré millénaire ; de l’autre, des maisons aux façades hautes semblent monter la garde face aux crues de l’Allier.

La visite de Lavoûte-Chilhac est avant tout une découverte de son patrimoine historique.
Le prieuré Sainte-Croix, fondé en 1025 par Odilon de Mercœur, abbé de Cluny, domine le paysage. Si une grande partie des bâtiments conventuels est une propriété privée, l’église prieurale se visite toute l’année. Reconstruite au XVe siècle, elle abrite des trésors comme une porte sculptée du XIe siècle, dite porte de Saint-Odilon, et un Christ roman du XIIe siècle. Le prieuré accueille également la Maison des Oiseaux et de la Nature, un espace pédagogique proposant des expositions et des animations pour découvrir la faune locale, notamment les 19 espèces de rapaces du Haut-Allier.

L’autre emblème du village est son pont gothique du XVe siècle qui enjambe l’Allier. Avec ses quatre arches, il relie les deux quartiers et offre des points de vue sur le prieuré et les maisons suspendues au-dessus de la rivière. Une balade dans les ruelles du quartier ancien, avec ses passages voûtés, complète la découverte de ce village au charme singulier.

Grâce à sa situation au cœur des gorges de l’Allier, le village est un point de départ idéal pour de nombreuses activités de pleine nature.

• Sports d’eaux vives : L’Allier est un terrain de jeu privilégié pour le canoë-kayak, le rafting ou le stand-up paddle. Plusieurs parcours de différentes longueurs (de 10 à plus de 30 km) permettent de naviguer au fil de l’eau, entre plages sauvages et falaises de basalte.
• Randonnée pédestre : De nombreux sentiers balisés sillonnent les environs. Le sentier de grande randonnée GR 470, qui suit les sources et gorges de l’Allier, fait étape dans le village. Des boucles plus courtes, comme le PR001, permettent de prendre de la hauteur pour admirer le panorama sur le méandre de l’Allier.
• Pêche : La rivière Allier est réputée pour la richesse de ses salmonidés, comme la truite fario ou l’ombre commun, ce qui en fait une destination appréciée des amateurs de pêche, notamment à la mouche.
• Baignade : Plusieurs plages le long de la rivière invitent à la détente et à la baignade lors des journées chaudes.

La région environnante, dans un rayon de 20 à 30 kilomètres, regorge de sites d’intérêt qui méritent une visite.

• Brioude : Située à une vingtaine de kilomètres, cette ville classée « Plus Beaux Détours de France » est célèbre pour la basilique Saint-Julien, la plus vaste église romane d’Auvergne. On peut également y visiter l’Hôtel de la Dentelle.
• Langeac : Porte d’entrée des gorges de l’Allier, cette ville offre un cadre agréable pour flâner, avec son marché hebdomadaire et ses activités de plein air labellisées.
• Château de Chavaniac-Lafayette : À environ 24 km, découvrez la maison natale du marquis de La Fayette. Ce château du XIVe siècle, transformé en musée, retrace la vie de ce personnage historique, héros de la guerre d’indépendance américaine.