Visiter Olymbos, Voyage Îles grecques

Accroché à flanc de montagne au nord de l’île de Karpathos, le village d’Olymbos est souvent décrit comme un musée vivant. Fondé il y a plusieurs siècles pour se protéger des pirates, son isolement a permis de conserver des traditions, un dialecte et une architecture uniques en Grèce. Jusqu’à l’achèvement de la route dans les années 2010, le village n’était accessible que par la mer via le port de Diafani, ce qui a contribué à préserver son caractère authentique. Aujourd’hui, une route sinueuse le relie au reste de l’île, offrant des panoramas sur la mer Égée.

En se promenant dans les ruelles pavées, on découvre des maisons colorées, de nombreuses chapelles et d’anciens moulins à vent qui parsèment les crêtes environnantes. La vie à Olymbos est rythmée par des coutumes ancestrales, particulièrement visibles à travers les tenues traditionnelles que portent encore fièrement certaines femmes, notamment les plus âgées, et qui sont de sortie pour toutes les fêtes. Ces costumes se parent de couleurs vives et de rangées de pièces d’or lors des célébrations. Le village est également réputé pour une coutume où l’héritage familial, notamment la maison, est traditionnellement transmis à la fille aînée.

Le village lui-même est la principale découverte. Il est conseillé de se perdre dans son dédale de ruelles pour apprécier l’architecture traditionnelle des maisons et les vues sur la mer. De nombreux moulins à vent, autrefois utilisés pour moudre le grain, surplombent le village, bien que la plupart soient aujourd’hui en ruine. L’un d’eux est parfois encore en service et peut être visité. L’église principale, dédiée à la Vierge Marie, est un monument important avec des fresques et des icônes précieuses. Des visites guidées par des habitants permettent de découvrir des ateliers d’artisans, des fours à pain traditionnels en plein air et la possibilité de visiter une maison traditionnelle préservée avec son mobilier d’origine.

• Randonnée : La région d’Olymbos est un paradis pour les marcheurs, avec un vaste réseau de sentiers balisés. Un des sentiers les plus connus relie Olymbos au port de Diafani en 2h30 à 3h30 environ (selon le rythme), offrant des vues spectaculaires sur la mer Égée depuis la chapelle de Profitis Ilias. D’autres sentiers mènent à des plages isolées ou à des sites anciens comme Vroukounta.

• Immersion culturelle : Participer à la vie locale est une expérience en soi. Il est possible d’observer les femmes cuire le pain dans les fours extérieurs, d’écouter de la musique folklorique jouée avec des instruments traditionnels comme la lyra, ou de découvrir l’art du tissage. Les nombreux festivals qui animent le village, notamment autour de Pâques et le 15 août, sont des moments privilégiés pour s’immerger dans les traditions locales.

• Découverte de la gastronomie locale : Les tavernes du village proposent des spécialités de Karpathos, comme les makarounes, des pâtes fraîches servies avec de l’oignon et du fromage local. La plupart des plats sont préparés avec des produits locaux et cuits dans des fours à bois.

• Diafani : Situé à environ 8 kilomètres, ce village de pêcheurs est le second port de l’île. C’est un lieu paisible, point de départ d’excursions en bateau vers des plages isolées et l’îlot de Saria. On peut y déguster du poisson frais dans les tavernes du bord de mer.

• L’île de Saria : Au nord de Karpathos, cette île inhabitée est accessible par bateau depuis Diafani. Elle fait partie d’une zone protégée Natura 2000 et abrite des ruines d’un ancien village, ainsi que des plages isolées. C’est un lieu idéal pour la randonnée et la baignade.

• L’ancienne Vrykous (ou Vrykounda) : Les vestiges de cette cité antique, qui fut une cité importante durant l’Antiquité, se trouvent à proximité d’Olymbos. On peut y voir des restes de murs, de maisons et des tombes anciennes.