Visiter Apollonia, Voyage Cyclades

Apollonia, capitale de l’île de Sifnos depuis 1836, est une localité centrale et animée des Cyclades. Son nom est un héritage du culte antique rendu au dieu Apollon. Le village, également connu sous le nom de Stavri, est édifié en amphithéâtre sur trois collines et constitue le cœur administratif et commercial de l’île. Il forme un ensemble plus vaste avec les villages voisins d’Artemonas, Ano Petali et Exambela, avec lesquels il s’est progressivement uni.

L’architecture cycladique traditionnelle y est prédominante, avec ses maisons cubiques blanchies à la chaux, ses cours fleuries et ses ruelles étroites. Apollonia est le carrefour de l’île, d’où partent les routes vers les principaux villages et plages, ce qui en fait un point de départ idéal pour l’exploration de Sifnos. Le soir, la rue principale s’anime, offrant une vie nocturne vibrante mais décontractée.

Le principal attrait d’Apollonia réside dans la flânerie au cœur de ses ruelles pittoresques. L’artère piétonne centrale, surnommée « Steno » (l’étroit), est un passage obligé. Elle serpente à travers le village, bordée de boutiques, de restaurants, de bars avec terrasses sur les toits et d’églises traditionnelles comme Panagia Ouranofora. C’est le lieu parfait pour commencer ou terminer la journée.

Sur la place principale, la Place des Héros (Platia Iroon), se trouve le Musée du Folklore de Sifnos. Géré par l’Association des Sifniotes, ce petit musée abrite une collection d’objets qui témoignent de la vie et des occupations traditionnelles de l’île, incluant des outils agricoles, des costumes locaux, des poteries et divers objets du quotidien. Non loin, sur la place Rambagas, un buste rend hommage au poète et journaliste satirique Kleanthis Triantafyllou, natif de l’île. La Fondation Prokos, située à proximité de la Place des Héros, accueille également des expositions d’art et des événements culturels durant la période estivale.

Étant le centre névralgique de l’île, Apollonia est le point de départ de nombreuses activités permettant de découvrir la culture et la nature de Sifnos.

• Randonnée : Sifnos est parcourue par un réseau de sentiers balisés de plus de 100 kilomètres, connu sous le nom de Sifnos Trails. Plusieurs de ces itinéraires partent d’Apollonia ou y sont connectés. Le sentier n°3, par exemple, relie Apollonia à Platys Gialos, traversant des paysages agricoles et passant par le monastère de Vryssi, qui abrite un musée d’art ecclésiastique. Un autre sentier emblématique mène à Kastro, l’ancienne capitale, offrant une immersion dans l’histoire et les paysages côtiers. Les sentiers sont bien entretenus et des cartes de randonnée sont disponibles sur l’île.
• Cours de cuisine et poterie : Sifnos est réputée pour sa gastronomie et sa tradition de la céramique. Des cours de cuisine pour s’initier aux spécialités locales, comme la revythada (soupe de pois chiches), sont proposés, notamment dans des fermes situées à l’extérieur d’Apollonia. Il est également possible de visiter les ateliers de poterie, une tradition artisanale encore bien vivante sur l’île, et de s’essayer à cet art.
• Découverte de la vie nocturne : Le soir venu, la ruelle du « Steno » se transforme et devient le cœur de la vie nocturne de Sifnos. Ses nombreux bars et cafés restent ouverts tard dans la nuit, créant une atmosphère animée et conviviale.

La position centrale d’Apollonia permet de rayonner facilement vers les autres sites d’intérêt de l’île, souvent accessibles en quelques minutes.

• Kastro : Situé à environ 3,5 kilomètres à l’est d’Apollonia, Kastro est l’ancienne capitale de l’île et un village médiéval fortifié. Bâti sur un rocher escarpé, il offre des vues sur la mer Égée. Ses ruelles étroites, ses maisons aux murs extérieurs formant une fortification et ses vestiges vénitiens lui confèrent un charme historique. On y trouve le musée archéologique de Sifnos ainsi que l’emblématique chapelle des Sept Martyrs, perchée sur un rocher en contrebas.
• Artemonas : À seulement 1,5 kilomètre au nord d’Apollonia, Artemonas est un village réputé pour son élégance. On y admire de belles demeures néoclassiques, des jardins fleuris et d’anciens moulins à vent situés sur les hauteurs, d’où la vue sur l’île est remarquable. Le village est également connu pour ses excellentes boulangeries et pâtisseries traditionnelles.
• Kamares : Il s’agit du port principal de Sifnos, situé à environ 6 kilomètres à l’ouest d’Apollonia. Le village borde une grande plage de sable et dispose de nombreuses tavernes et cafés le long du front de mer. C’est un lieu agréable pour profiter de la baignade et observer l’animation des ferries.