Visiter Croke Park, Voyage Dublin

Plus qu’un simple stade, Croke Park est une véritable institution au cœur de la vie sportive et culturelle irlandaise. Situé à Dublin, il est le siège de l’Association Athlétique Gaélique (GAA), l’organisation qui régit les sports traditionnels irlandais. Avec sa capacité impressionnante, il se classe parmi les plus grands stades d’Europe et constitue un lieu de mémoire et de rassemblement pour toute la nation.

Implanté dans le quartier de Drumcondra, au nord de Dublin, Croke Park est le temple des sports gaéliques, principalement le hurling et le football gaélique. Son histoire commence à la fin du XIXe siècle, sur un terrain alors connu sous le nom de « Jones’ Road Sportground ». En 1913, l’Association Athlétique Gaélique (GAA) en fait l’acquisition et le rebaptise en l’honneur de l’archevêque Thomas Croke, l’un de ses premiers et plus fervents mécènes.

Le stade est profondément lié à l’histoire de l’Irlande, ayant été le théâtre du « Bloody Sunday » (Dimanche Sanglant) du 21 novembre 1920. Ce jour-là, pendant la guerre d’indépendance, les forces britanniques ont ouvert le feu sur la foule durant un match, causant la mort de 14 civils. En hommage à l’une des victimes, le joueur Michael Hogan, une tribune du stade porte aujourd’hui son nom.

Au fil des décennies, Croke Park a connu de vastes programmes de rénovation, notamment entre 1991 et 2005, pour devenir l’enceinte moderne qu’elle est aujourd’hui. Sa capacité d’accueil atteint environ 82 300 spectateurs, ce qui en fait l’un des plus grands stades d’Europe. Au-delà des compétitions sportives, le lieu accueille également des concerts et des événements d’envergure.

Pour organiser au mieux une découverte des lieux, il est recommandé de consulter le site officiel pour vérifier les horaires et les tarifs, qui peuvent varier en fonction des événements.

• Comment s’y rendre : Le stade est accessible à pied depuis le centre-ville de Dublin, en 15 à 25 minutes environ. Plusieurs lignes de bus desservent les environs, notamment les lignes 1, 13, 16 ou 44. La gare de Drumcondra se trouve à environ 5 minutes de marche, et les gares DART de Connolly et Clontarf sont respectivement à 15-20 et 20-25 minutes. Un parking gratuit est disponible pour les visiteurs du musée et des tours, avec un accès via St. Joseph’s Avenue.
• Durée de la visite : La visite guidée du stade dure approximativement 90 minutes et inclut l’accès au musée de la GAA.
• Tarifs : Différentes formules tarifaires sont proposées pour la visite du stade et du musée, avec des prix pour adultes, enfants, étudiants, seniors et familles. Il est conseillé de réserver les billets à l’avance. L’entrée au musée est généralement gratuite les jours de match pour les détenteurs d’un billet.
• Ouverture et horaires : Le musée est ouvert tous les jours, avec des horaires qui peuvent varier, notamment le dimanche où l’ouverture est plus tardive. Les visites du stade ont lieu à des heures fixes tout au long de la journée, mais le calendrier peut être modifié les jours de match ou d’événement. Toutes les visites débutent au musée de la GAA, situé dans la tribune Cusack (Cusack Stand).

La visite de Croke Park offre une immersion complète dans l’univers des sports gaéliques et l’histoire irlandaise à travers plusieurs expériences.

• La visite du stade (Stadium Tour) : Accompagné d’un guide, ce parcours permet de découvrir les coulisses de l’enceinte. Les visiteurs accèdent à des zones habituellement réservées aux sportifs et aux officiels, comme les vestiaires des équipes, l’espace VIP, le tunnel des joueurs et le bord de la pelouse.
• Le musée de la GAA (GAA Museum) : Inclus avec la visite du stade, ce musée retrace l’histoire des jeux gaéliques, de leurs origines à nos jours. Il s’étend sur plusieurs étages et présente des expositions permanentes et temporaires. Parmi les pièces maîtresses figurent les trophées originaux des championnats de hurling (Liam MacCarthy Cup) et de football gaélique (Sam Maguire Cup). Un Hall of Fame rend hommage aux légendes de ces sports.
• La zone de jeux interactifs : Située dans le musée, cette zone ludique permet aux visiteurs de tous âges de tester leur adresse au hurling et au football gaélique.
• La visite des toits (Kellogg’s Skyline Tour) : Cette promenade sur les toits du stade offre une vue panoramique sur Dublin et ses environs. C’est une expérience distincte de la visite classique du stade.