Visiter Trinity College, Voyage Dublin

Au cœur de Dublin, Trinity College s’impose comme une institution historique et un lieu de savoir incontournable en Irlande. Fondé en 1592, il représente la plus ancienne université du pays et attire des visiteurs du monde entier, curieux de découvrir son campus et ses trésors culturels. La visite permet une immersion dans plusieurs siècles d’histoire académique et architecturale irlandaise.

Fondé par la reine Élisabeth Ière à la fin du XVIe siècle, Trinity College a été établi sur le site d’un ancien monastère augustin. Conçue sur le modèle des universités d’Oxford et de Cambridge, l’institution avait pour but de renforcer la Réforme protestante et de consolider l’influence anglaise en Irlande. Initialement réservée à une élite protestante, l’université a progressivement ouvert ses portes aux catholiques à partir de 1793.

Situé en plein centre de Dublin, le campus s’étend sur près de 19 hectares, formant une oasis de tranquillité avec ses places pavées et ses bâtiments historiques. L’architecture du site est un mélange de styles, dominé par des édifices comme le Regent House, qui marque l’entrée principale, et l’emblématique Campanile (clocher), érigé au centre de Parliament Square. Au fil des siècles, l’université a accueilli de nombreuses personnalités illustres, parmi lesquelles les écrivains Oscar Wilde, Samuel Beckett et Bram Stoker.

L’accès au campus de Trinity College est libre et gratuit, permettant à chacun de se promener dans ses cours et jardins. Cependant, la visite des expositions principales est payante et il est recommandé de réserver les billets en ligne pour éviter les files d’attente.

• Comment y aller : l’université se trouve au cœur de Dublin, face à l’ancien Parlement irlandais, et est facilement accessible à pied depuis de nombreux points d’intérêt de la ville, comme le quartier de Temple Bar. Plusieurs lignes de bus desservent également les environs.
• Durée de visite : une promenade sur le campus peut prendre environ une heure. Pour la visite complète incluant l’exposition du Livre de Kells et la Long Room, il faut prévoir environ deux heures.
• Tarifs : le prix d’entrée pour un adulte commence autour de 25 €. Des tarifs réduits sont proposés pour les étudiants et les seniors, ainsi que des billets familiaux. Pour obtenir les tarifs les plus à jour, il est conseillé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : les horaires d’ouverture varient considérablement selon la saison et les jours de la semaine. Il est vivement recommandé de vérifier les horaires précis sur le site officiel avant toute visite.
• Bons plans : des visites guidées du campus, nommées Trinity Trails, sont proposées par des étudiants de l’université et peuvent être combinées avec l’entrée à l’exposition du Livre de Kells.

La visite se concentre principalement sur l’Ancienne Bibliothèque (Old Library) et ses trésors. Le parcours est structuré autour de l’expérience du Livre de Kells, qui se déroule en plusieurs étapes.

• Le Livre de Kells : pièce maîtresse de la visite, ce manuscrit enluminé a été réalisé par des moines celtiques vers l’an 800. Il contient les quatre Évangiles du Nouveau Testament en latin, ornés d’illustrations et de calligraphies d’une finesse remarquable. Reconnu comme un trésor national irlandais et inscrit au registre « Mémoire du monde » de l’UNESCO, le livre est présenté dans une salle sécurisée où deux de ses volumes sont exposés, avec une rotation régulière des pages. Une exposition introductive, « Turning Darkness into Light », retrace son histoire et sa fabrication.

• La Long Room : après avoir admiré le Livre de Kells, les visiteurs accèdent à la spectaculaire Long Room. Cette salle principale de l’Ancienne Bibliothèque, longue de 65 mètres, abrite environ 200 000 des livres les plus anciens de l’université sous une impressionnante voûte en berceau. Construite entre 1712 et 1732, elle fut surélevée en 1860 pour accueillir davantage d’ouvrages. La salle est également ornée d’une collection de bustes en marbre représentant de grands philosophes et écrivains.

  Attention : un important projet de restauration de la Long Room et de ses collections a débuté en 2023. Les livres sont progressivement retirés des étagères pour être conservés. La salle reste accessible, mais l’expérience visuelle peut être différente. Consultez le site officiel pour connaître l’état actuel de la visite.

• La harpe de Brian Boru : exposée dans la Long Room, cette harpe médiévale datant du XVe siècle est l’une des plus anciennes d’Irlande. Fabriquée en chêne et en saule, elle est devenue l’un des symboles nationaux du pays.

• La Book of Kells Experience : une nouvelle section immersive complète la visite. Installée dans un pavillon dédié, elle utilise des technologies numériques et des projections à 360 degrés pour donner vie aux collections de la bibliothèque et à l’histoire du manuscrit.