Visiter Castello Estense (château d'Este), Voyage Italie

Symbole de la ville de Ferrare, le Castello Estense (château d’Este) se dresse au cœur du centre historique. Ancienne forteresse militaire transformée en résidence seigneuriale, ce monument emblématique retrace des siècles d’histoire de la puissante famille d’Este. Avec ses tours imposantes, ses douves toujours en eau et ses salles richement décorées, le château offre un aperçu fascinant de la vie à l’époque de la Renaissance italienne.

Également connu sous le nom de château de Saint-Michel, le Castello Estense est un édifice en briques à plan carré flanqué de quatre tours. Sa construction a débuté en 1385 à la demande du marquis Nicolas II d’Este, qui souhaitait une forteresse pour protéger sa famille des révoltes populaires. L’architecte Bartolino da Novara conçut une structure défensive redoutable, avec des murailles épaisses, des ponts-levis et un large fossé.

Au fil des siècles, le château perdit sa fonction purement militaire pour devenir la résidence officielle de la cour d’Este. À partir de la fin du XVe siècle, il fut progressivement transformé en un somptueux palais de la Renaissance. Des miradors furent ajoutés au sommet des tours, les créneaux furent remplacés par des balcons en marbre et les appartements furent fastueusement décorés de fresques. Cette double nature, à la fois forteresse médiévale et palais raffiné, constitue sa principale particularité architecturale. Le château reste aujourd’hui un exemple remarquable de forteresse ayant conservé ses douves en eau, avec des ponts-levis préservés.

Attention : depuis début 2026, d’importants travaux de restauration et de mise à niveau sismique sont en cours. L’accès à certaines parties du château peut être limité ou modifié. Il est donc impératif de consulter le site officiel avant votre visite pour vérifier les conditions d’ouverture.

• Comment y aller : Le château est situé en plein centre de Ferrare. Depuis la gare ferroviaire, il est accessible en une vingtaine de minutes à pied ou via les bus urbains. Pour les automobilistes, plusieurs parkings se trouvent à proximité du centre historique.
• Durée de visite : Comptez entre 1h30 et 2h30 pour une visite complète, incluant les salles, les prisons et la montée éventuelle à la tour.
• Tarifs : Le billet plein tarif est de 12 €. Des tarifs réduits sont proposés, notamment pour les jeunes de 11 à 17 ans, les plus de 65 ans et les étudiants universitaires. L’entrée est gratuite pour les moins de 11 ans. Un supplément de 2 € est demandé pour accéder à la Tour des Lions. Le château est inclus dans la carte touristique MyFe Card. Pour connaître tous les détails sur les tarifs et les gratuités, il est conseillé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : Le château est ouvert de 10h00 à 18h00, avec une dernière admission à 17h15. Il est fermé le mardi et le 25 décembre. La réservation est fortement recommandée, en particulier les week-ends.

Le parcours de visite permet de découvrir les différentes facettes du château, de ses souterrains à ses appartements princiers.

• Les prisons : Situées dans les souterrains, les anciennes geôles évoquent des épisodes sombres de l’histoire de la famille d’Este, comme la tragique histoire d’amour entre Ugo et Parisina.
• Les cuisines ducales : Au rez-de-chaussée, ces pièces permettent d’imaginer l’organisation de la vie de cour.
• Les appartements du premier étage : Les visiteurs peuvent y admirer une succession de salles ornées de fresques du XVIe siècle. Parmi les plus remarquables figurent la Salle des Jeux, avec ses scènes sportives, et la Salle de l’Aurore, décorée d’allégories du temps.
• Le Jardin des Orangers : Ce jardin suspendu offrait un espace de détente privé à la famille ducale, avec une vue sur la ville.
• La Tour des Lions : En gravissant la plus ancienne tour du château, les visiteurs bénéficient d’une vue panoramique sur Ferrare. L’accès à la tour se fait avec un billet spécifique.
• Les expositions temporaires : Le château accueille régulièrement des expositions d’art. Il est recommandé de se renseigner sur le programme des expositions temporaires lors de la préparation de la visite.