Visiter Isola Madre, Voyage Italie

Plus grande des îles Borromées, l’Isola Madre flotte sur les eaux du lac Majeur tel un jardin d’Éden. Propriété de la famille Borromée depuis le XVIe siècle, cette île de huit hectares est réputée pour son atmosphère paisible et son patrimoine botanique exceptionnel, qui s’épanouit grâce à un microclimat d’une grande douceur. Ouverte au public depuis 1978, elle invite à une immersion dans un univers où nature luxuriante, art et histoire s’entremêlent harmonieusement.

L’île, qui fut autrefois un verger puis une oliveraie, a été transformée au début du XIXe siècle en un parc à l’anglaise. Son attrait fut tel que l’écrivain Gustave Flaubert la décrivit au XIXe siècle comme un « paradis terrestre ». L’Isola Madre abrite un élégant palais et des jardins qui en font une destination prisée, accessible par bateau depuis Stresa.

La visite de l’Isola Madre est une invitation à la contemplation, entre son palais historique et ses jardins botaniques remarquables.

Le Palais Borromée, édifié à partir du XVIe siècle, se distingue par sa sobriété et son élégance. Contrairement au faste de l’Isola Bella, ce palais privilégie une dimension plus intime et familiale. Ouvert à la visite, l’intérieur révèle des pièces meublées avec du mobilier et des œuvres d’art provenant d’autres résidences historiques de la famille Borromée. On y découvre une succession de salons, comme le Salon Vénitien au décor en trompe-l’œil, la Salle des Saisons ou encore la Salle des Batailles. Une collection de marionnettes et de théâtres miniatures témoigne des divertissements d’époque.

Le jardin botanique est l’attrait principal de l’île. Conçu comme un parc à l’anglaise, il s’étend sur plusieurs hectares et rassemble une collection impressionnante de plantes rares et exotiques venues du monde entier. La promenade débute souvent par le Viale Africa, bordé de plantes subtropicales. Le parcours est jalonné de floraisons spectaculaires qui varient au fil des saisons : camélias dès le mois de mars, azalées et rhododendrons en avril et mai, puis lotus et hibiscus en été. Des paons, faisans et perroquets en liberté ajoutent à l’atmosphère exotique des lieux. Parmi les spécimens végétaux les plus notables, on trouve une collection de glycines, de nombreuses variétés de camélias et le monumental cyprès du Cachemire, symbole de l’île.

L’île se consacre principalement à la découverte de son patrimoine naturel et culturel. Les activités y sont donc centrées sur la flânerie et l’exploration de ses richesses.

• Visite guidée des jardins : Pour approfondir ses connaissances botaniques, des visites guidées permettent de découvrir les secrets des collections végétales de l’île, comme la terrasse des protéas, une fleur rare originaire d’Afrique du Sud.
• Découverte du palais et de ses collections : La visite du palais permet de plonger dans le quotidien d’une famille aristocratique, à travers des salles meublées et des expositions d’objets d’art.
• Promenade et contemplation : Se promener dans les allées du parc, s’asseoir à l’ombre du cyprès du Cachemire ou admirer les vues sur le lac Majeur et les montagnes sont des activités à part entière.
• Pause gourmande : Un café et un restaurant sur l’île permettent de faire une pause tout en profitant du cadre exceptionnel.

Le lac Majeur regorge de sites d’intérêt accessibles facilement depuis l’Isola Madre.

• Isola Bella : Autre joyau de l’archipel Borromée, célèbre pour son somptueux palais baroque et ses jardins à l’italienne en terrasses qui descendent jusqu’au lac.
• Stresa : Élégante station touristique située sur la rive, elle est le principal point de départ des bateaux pour les îles. Sa promenade le long du lac, ses villas et ses hôtels de luxe en font une étape agréable.
• Rocca di Angera : Sur la rive opposée du lac, cette forteresse médiévale parfaitement conservée offre une vue panoramique et abrite un surprenant musée de la poupée et du jouet.