Visiter Chiesa San Fermo, Voyage Italie

À Vérone, près des rives de l’Adige, se dresse l’une des églises les plus singulières de la ville. La chiesa San Fermo Maggiore est un édifice religieux remarquable, non seulement pour sa richesse artistique, mais surtout pour sa structure unique qui superpose deux églises d’époques et de styles différents. Cette particularité en fait un témoin architectural majeur de l’histoire véronaise.

L’histoire de ce lieu de culte est intimement liée au martyre des saints Ferme et Rustique, survenu en 304 sur les bords du fleuve. Une première église fut érigée au Ve siècle pour honorer leur mémoire, et leurs reliques y furent déposées au VIIIe siècle. Entre 1065 et 1143, les Bénédictins transformèrent radicalement le site en construisant un complexe sur deux niveaux : une église inférieure de style roman pour abriter les précieuses reliques et une église supérieure pour les célébrations.

En 1261, les Franciscains prirent la relève et remodelèrent l’église supérieure selon les préceptes de l’architecture gothique, tout en préservant l’intégrité de la structure romane inférieure. Cette intervention aboutit à la création d’un édifice à la façade mêlant marbre et brique, où les éléments romans d’origine côtoient l’élégance du gothique, avec ses pinacles et ses hautes fenêtres. L’un des trésors de l’église supérieure est son plafond en bois en forme de carène de navire, datant du XIVe siècle et orné de près de 400 portraits de saints.

• Comment y aller : L’église est située dans le centre historique de Vérone, sur le Stradone San Fermo, à proximité du fleuve Adige. Elle est facilement accessible à pied depuis les principaux sites touristiques de la ville.
• Durée de visite : Il faut prévoir environ une heure pour découvrir les deux niveaux de l’église et apprécier la richesse de ses œuvres d’art.
• Tarifs : L’accès à l’église est payant. Il est recommandé de consulter le site officiel pour connaître les tarifs en vigueur, car ils peuvent varier.
• Ouverture et horaires : Les horaires varient selon la saison. De mars à octobre, l’église est généralement ouverte du lundi au samedi de 9 h 30 à 18 h et le dimanche de 13 h à 18 h. De novembre à février, les horaires sont réduits, habituellement de 10 h à 17 h ou 17 h 30. Il est conseillé de vérifier les horaires sur le site officiel avant toute visite, car des fermetures exceptionnelles peuvent survenir.
• Accessibilité : La présence d’escaliers rend l’accès à certaines parties de l’église, notamment l’église inférieure, difficile pour les personnes en fauteuil roulant.

L’église se distingue par la superposition de deux édifices aux atmosphères très différentes, chacun abritant des trésors artistiques.

• L’église supérieure (gothique) : Vaste et lumineuse, elle frappe par sa nef unique et son spectaculaire plafond en bois. On y trouve des œuvres majeures comme le mausolée Brenzoni, sculpté par Nanni di Bartolo et magnifiquement décoré par une fresque de l’Annonciation de Pisanello. Un autre chef-d’œuvre est la Crucifixion attribuée à Turone di Maxio, située au-dessus du portail d’entrée. Le chœur abrite l’autel majeur où reposent les reliques des saints Ferme et Rustique depuis le XVIIIe siècle.
• L’église inférieure (romane) : Accessible par un escalier, elle offre un contraste saisissant avec son ambiance plus sombre et intime. Ses quatre nefs et ses puissants piliers créent une atmosphère propice au recueillement. Elle conserve des fresques des XIIe et XIIIe siècles, dont des représentations du Baptême du Christ et une Vierge allaitant. On peut également y voir la pierre qui, selon la tradition, aurait servi à la décapitation des deux martyrs.
• La façade et les portails : La façade est une fusion des styles roman et gothique. Le portail principal est surmonté d’une porte en bronze moderne (1997) de Luciano Minguzzi, qui illustre le martyre des saints. Sur le côté gauche de l’édifice se trouve le monument funéraire d’Aventino Fracastoro, un médecin de la cour des Della Scala.