Visiter Phetchaburi, Voyage Thaïlande

Située à environ 130 kilomètres au sud de Bangkok, Phetchaburi est une ville historique souvent méconnue des voyageurs, qui lui préfèrent ses voisines balnéaires comme Cha-am ou Hua Hin. Pourtant, celle que l’on surnomme « la ville des diamants » possède un riche patrimoine culturel et naturel. Son histoire remonte à la période Dvaravati, entre le VIe et le XIe siècle, et elle fut une forteresse royale importante sous les royaumes de Sukhothaï et d’Ayutthaya.

La ville se distingue par son atmosphère authentique, avec ses nombreuses maisons anciennes en bois qui lui confèrent un charme singulier. Phetchaburi fut également un lieu de villégiature pour les rois de la période Ratanakosin, qui y firent construire plusieurs palais. Entre ses temples anciens, ses grottes sacrées et son palais royal perché sur une colline, Phetchaburi offre un aperçu d’une Thaïlande plus tranquille et traditionnelle.

Phetchaburi regorge de sites historiques et culturels qui témoignent de son riche passé.

Le parc historique de Phra Nakhon Khiri, aussi appelé Khao Wang, est l’emblème de la ville. Construit au XIXe siècle par le roi Rama IV, ce complexe palatial se déploie sur les trois sommets d’une colline de 95 mètres de haut qui domine la ville. Il mélange les influences architecturales thaïlandaises, chinoises et européennes. Le site abrite des palais transformés en musées, un grand stupa blanc et un temple royal. On peut y accéder par un funiculaire ou à pied.

La grotte de Tham Khao Luang est une autre visite incontournable, située à quelques kilomètres du centre. Cette vaste caverne abrite plus de 170 statues de Bouddha, dont une grande statue couchée. Des puits de lumière naturelle éclairent la chambre principale, créant une atmosphère mystique, particulièrement saisissante lorsque les rayons du soleil la traversent.

La ville compte également de nombreux temples remarquables. Le Wat Mahathat Worawihan, situé au cœur de la ville, se distingue par son prang central blanc de style khmer, entouré de quatre tours plus petites. Ce temple, dont les origines remonteraient au XIIIe ou XIVe siècle, est un exemple du savoir-faire des artisans locaux, notamment pour ses décorations en stuc. Le Wat Yai Suwannaram est également à noter pour ses magnifiques peintures murales vieilles de 300 ans et sa salle en teck richement sculptée.

• Exploration des grottes: Outre la célèbre Tham Khao Luang, la grotte du Wat Khao Bandai It mérite une visite. Moins fréquentée, elle se compose de plusieurs salles ornées de nombreuses statues de Bouddha, offrant une expérience plus intimiste.
• Balade dans la vieille ville: Flâner dans les rues de Phetchaburi permet d’admirer les nombreuses maisons traditionnelles en bois, dont certaines sont centenaires, et de s’imprégner de l’atmosphère d’une Thaïlande authentique.
• Découverte des marchés locaux: Le marché de nuit, bien que plus modeste que ceux de Bangkok, est un endroit agréable pour goûter à la cuisine locale et observer la vie quotidienne des habitants.
• Détente au bord de la rivière: Plusieurs restaurants sont installés le long de la rivière Phetchaburi, offrant un cadre paisible pour se restaurer après une journée de visites.

• Le parc national de Kaeng Krachan: Situé à environ 50 kilomètres de Phetchaburi, il s’agit du plus grand parc national de Thaïlande. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce vaste complexe forestier abrite une faune et une flore d’une grande richesse. Le parc est notamment réputé pour l’observation des oiseaux et des papillons.
• La station balnéaire de Cha-am: À environ 40 kilomètres au sud, Cha-am offre une longue plage de sable bordée de pins. C’est une destination appréciée des familles thaïlandaises pour son ambiance calme, ses fruits de mer et ses activités nautiques. On peut également y visiter le palais Maruekhathaiyawan, une ancienne résidence royale en bois de teck.
• Le projet de recherche environnementale de Laem Phak Bia: Cette zone côtière, située à l’embouchure de la rivière Phetchaburi, est un site important pour l’observation des oiseaux, en particulier les limicoles. Le projet royal vise à préserver cet écosystème de mangroves et de marais salants. Des promenades en bateau permettent d’explorer la mangrove et les bancs de sable.