Visiter Canyon des Makis, Voyage Madagascar

Au cœur du parc national de l’Isalo, le Canyon des Makis (souvent appelé localement Canyon des Singes) est une destination incontournable pour les amoureux de la nature et de la randonnée. Ce site naturel, creusé dans le massif gréseux du jurassique, offre une incursion spectaculaire dans des paysages où la roche aride des hauts plateaux contraste avec la végétation luxuriante des gorges profondes. Le parc, créé en 1962, est géré par l’organisme Madagascar National Parks.

Le circuit du Canyon des Singes et des Rats est l’un des plus réputés du parc de l’Isalo. Son nom n’est pas un hasard : il doit sa renommée aux nombreuses familles de lémuriens qui y ont élu domicile, en particulier le maki catta, ou lémur à queue annelée, facilement reconnaissable à sa longue queue rayée de noir et de blanc.

La visite du canyon est une expérience immersive. En descendant dans ses profondeurs, le paysage change radicalement. La savane sèche et les formations rocheuses sculptées par l’érosion, parfois comparées au Colorado américain, laissent place à une forêt humide et verdoyante. Des cours d’eau permanents serpentent au fond des gorges, créant une atmosphère rafraîchissante et favorisant une biodiversité riche.

L’observation de la faune est le point d’orgue de la visite. Outre les lémuriens catta, souvent visibles se prélassant au soleil sur les rochers, le parc abrite au total sept espèces de lémuriens, diurnes et nocturnes. Le sentier permet également de découvrir une flore unique et en grande partie endémique, avec des espèces adaptées à la sécheresse comme les pachypodiums, surnommés « pieds d’éléphant », et des plantes qui s’épanouissent dans l’humidité des canyons. Le parcours est aussi un lieu d’intérêt culturel, car le massif de l’Isalo est considéré comme sacré par l’ethnie Bara, qui y a aménagé des sites funéraires dans les parois rocheuses.

La principale activité est la randonnée pédestre, accessible à travers plusieurs circuits dont la visite est obligatoirement accompagnée d’un guide local agréé.

• Randonnée dans les canyons : Le circuit du Canyon des Singes et des Rats est une randonnée de difficulté moyenne qui peut occuper une bonne partie de la journée. Il offre des panoramas sur les rizières environnantes avant de plonger au cœur des gorges pour une observation privilégiée de la faune et de la flore.
• Autres activités dans la région : Pour les plus sportifs, des activités comme la via ferrata sont proposées. Certains opérateurs privés pourraient également offrir du VTT, mais ces offres sont à vérifier sur place. Il est conseillé de se renseigner auprès du bureau du parc pour obtenir des informations sur les prestataires agréés.

Le village de Ranohira sert de point de départ pour toutes les explorations du parc et de ses alentours.

• La Fenêtre de l’Isalo : Située à une courte distance de Ranohira, cette formation rocheuse naturelle offre un cadre exceptionnel pour admirer le coucher du soleil. Le disque solaire disparaît à travers cette ouverture dans la roche, embrasant le ciel et le paysage de couleurs spectaculaires.
• Le massif du Makay : Au nord du parc de l’Isalo, ce massif est une destination beaucoup plus sauvage et difficile d’accès. Il s’agit d’un immense labyrinthe de canyons et de plateaux forestiers, considéré comme l’un des sanctuaires de biodiversité les plus isolés de Madagascar. Sa découverte requiert une expédition de plusieurs jours en trek.
• La Piscine Naturelle : Un autre circuit très populaire au sein du parc de l’Isalo. Après une marche à travers la savane, les randonneurs découvrent une oasis de verdure où une cascade alimente un bassin d’eau claire, invitant à une baignade rafraîchissante.