Visiter Musée du Prado, Voyage Madrid

Principal musée national espagnol, le musée du Prado est l’une des plus importantes pinacothèques du monde. Situé en plein cœur de Madrid, sur le célèbre Paseo del Arte, il abrite une collection richissime de peintures européennes allant du XIIe siècle au début du XXe siècle, issue en grande partie des collections royales espagnoles. Il constitue une étape incontournable pour tout amateur d’art en visite dans la capitale espagnole.

L’édifice qui abrite aujourd’hui le musée national du Prado fut conçu en 1785 par l’architecte Juan de Villanueva. Commandé par le roi Charles III, ce bâtiment de style néoclassique était initialement destiné à accueillir le Cabinet royal d’histoire naturelle. C’est sous l’impulsion du roi Ferdinand VII et de son épouse, la reine Marie-Isabelle de Bragance, qu’il fut finalement transformé en Musée royal de peintures et de sculptures, inauguré le 19 novembre 1819.

La collection initiale, composée de 311 peintures espagnoles, s’est considérablement enrichie au fil des siècles grâce à l’incorporation d’autres collections royales, de l’ajout des fonds de musées disparus comme le musée de la Trinidad en 1872 et le musée d’Art Moderne en 1971, ainsi que de nombreux dons et acquisitions. Pour faire face à cet accroissement et moderniser ses installations, le musée a connu plusieurs phases d’agrandissement, dont la plus significative fut menée par l’architecte Rafael Moneo entre 2001 et 2007. Cette extension a permis de relier le bâtiment Villanueva au cloître restauré de l’église de los Jerónimos, augmentant la surface de plus de 50 %. Aujourd’hui, la collection compte environ 8 200 dessins, 7 600 peintures, 4 800 estampes et 1 000 sculptures.

• Comment y aller : le musée est très bien desservi par les transports en commun. Il est accessible via les stations de métro Atocha (L1) et Banco de España (L2). De nombreuses lignes de bus s’arrêtent à proximité, ainsi que le train de banlieue (Cercanías) à la gare Madrid-Atocha.
• Durée de visite : pour une première découverte des œuvres majeures, il est conseillé de prévoir entre 2 h 30 et 3 heures. Le site officiel du musée propose d’ailleurs des itinéraires thématiques d’une, deux ou trois heures.
• Tarifs : le tarif général est de 15 €. Un tarif réduit de 7,50 € est disponible, notamment pour les plus de 65 ans et les détenteurs du carnet jeune. L’entrée est gratuite pour les moins de 18 ans et les étudiants de 18 à 25 ans, entre autres. Pour les tarifs les plus à jour, il est recommandé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : le musée est ouvert du lundi au samedi de 10 h à 20 h, et les dimanches et jours fériés de 10 h à 19 h. Les jours de fermeture annuelle sont le 1er janvier, le 1er mai et le 25 décembre.
• Bons plans : l’accès aux collections permanentes est gratuit pour tous les visiteurs du lundi au samedi de 18 h à 20 h, et les dimanches et jours fériés de 17 h à 19 h. Il est vivement conseillé d’acheter ses billets en ligne à l’avance pour éviter les longues files d’attente. La carte Paseo del Arte permet de visiter les trois grands musées du quartier (Prado, Thyssen-Bornemisza et Reina Sofía) à un tarif avantageux.

Le musée du Prado possède la collection de peinture espagnole la plus complète au monde. Ses salles abritent également des chefs-d’œuvre des écoles italienne et flamande.

• L’école espagnole : elle est la mieux représentée avec des artistes majeurs. Vous pourrez y admirer des œuvres fondamentales de Diego Velázquez, comme Les Ménines ou La Reddition de Breda. La collection consacrée à Francisco de Goya est exceptionnelle, incluant des cartons pour tapisseries, les célèbres La Maja vêtue et La Maja nue, Le 3 mai 1808 à Madrid et les intenses Peintures noires. Les salles dédiées au Greco exposent des toiles emblématiques telles que Le Chevalier à la main sur la poitrine.
• L’école flamande et hollandaise : cette section brille par la présence d’œuvres majeures de Jérôme Bosch, notamment le fascinant triptyque Le Jardin des délices. Pierre Paul Rubens est également à l’honneur avec des toiles comme Les Trois Grâces. Des peintures de Rembrandt et Van Dyck complètent cet ensemble remarquable.
• L’école italienne : indispensable pour comprendre l’évolution de la Renaissance au baroque, la collection italienne inclut des œuvres de grands maîtres comme Titien, Raphaël ou encore le Caravage avec David vainqueur de Goliath.
• Autres collections : bien que plus discrètes, les collections de sculptures et d’arts décoratifs méritent une attention particulière. On y trouve notamment de la statuaire romaine et le précieux Trésor du Dauphin, un ensemble de vaisselle de luxe hérité par le roi Philippe V.
• Expositions temporaires : le musée organise régulièrement des expositions temporaires de grande qualité dans les salles de l’édifice Jerónimos. Il est conseillé de consulter la programmation sur le site officiel avant sa visite.