Visiter Eglise de Santa Cruz, Voyage Portugal

L’église de Santa Cruz, indissociable du monastère dont elle fait partie, est un monument majeur de Coimbra et de l’histoire du Portugal. Située au cœur de la ville basse, sur la Praça 8 de Maio, elle est classée Panteão Nacional (Panthéon National) depuis 2003. Son importance historique et la richesse de son patrimoine artistique en font une étape incontournable lors d’une visite de la ville.

Fondé en 1131 sous le patronage du premier roi du Portugal, Afonso Henriques, le monastère de Santa Cruz fut la plus importante maison monastique du pays durant les premières dynasties. Il devint rapidement une école médiévale de premier plan, formant les élites intellectuelles et politiques du royaume naissant. C’est ici que saint Antoine de Padoue approfondit ses connaissances théologiques.

De l’édifice roman originel, il ne reste que peu de traces. Au début du XVIe siècle, le roi Manuel Ier ordonna une profonde rénovation qui lui donna son aspect actuel, mêlant le style manuélin (un gothique tardif portugais) et des éléments de la Renaissance. Cette campagne de travaux vit la reconstruction de la nef, de la façade, du cloître et de la salle capitulaire, sous la direction d’architectes renommés comme Diogo de Boitaca. Plus tard, sous le règne de Jean III, des ajouts Renaissance furent apportés, notamment le célèbre Jardim da Manga. L’intérieur fut ensuite enrichi d’éléments baroques, comme les panneaux d’azulejos et un orgue monumental.

• Comment y aller : L’église se situe sur la Praça 8 de Maio, dans le centre de Coimbra. Elle est accessible par plusieurs lignes de bus.
• Durée de visite : Prévoir environ deux heures pour une visite complète des différentes parties du monastère.
• Tarifs détaillés : Le tarif individuel est de 4 €. Un tarif de groupe (minimum 12 personnes) est proposé à 3 € par personne. Pour les écoles, le prix est de 1 € par élève. L’entrée dans la nef de l’église seule est parfois mentionnée comme gratuite. Il est conseillé de vérifier les conditions sur le site officiel.
• Ouverture et horaires : L’église est ouverte à la visite du lundi au samedi de 9h30 à 16h30. Les dimanches et jours fériés religieux, les horaires sont de 14h00 à 17h00. Des fermetures exceptionnelles peuvent avoir lieu, notamment pour des fêtes religieuses, des événements universitaires comme la “Queima das Fitas” ou le 24 décembre.

La visite permet de découvrir un ensemble architectural et artistique d’une grande richesse.

• La façade et le portail : Œuvre de Diogo de Castilho et Nicolau de Chanterenne, le portail est un chef-d’œuvre de la sculpture manuéline, contrastant avec l’allure plus austère des deux tours qui l’encadrent.
• Les tombeaux royaux : Dans la chapelle principale, admirez les sépultures des deux premiers rois du Portugal, D. Afonso Henriques et son fils D. Sancho I. Ces tombeaux, réalisés par Nicolau de Chanterenne au début du XVIe siècle, sont considérés comme des pièces maîtresses de la sculpture de la Renaissance au Portugal.
• Le Púlpito (chaire) : Cette chaire en pierre, datée de 1521, est une autre œuvre remarquable de Nicolau de Chanterenne.
• Le Claustro do Silêncio (Cloître du Silence) : Conçu par Marcos Pires, ce cloître est un exemple de l’architecture manuéline. Observez les bas-reliefs en calcaire représentant des scènes de la Passion du Christ.
• La Sacristie : Datant du XVIIe siècle, elle présente une atmosphère maniériste avec ses colonnes, ses plafonds en bois, ses azulejos polychromes et son mobilier. Elle abrite également une collection de peintures de l’école portugaise du XVIe siècle, dont des œuvres de Grão Vasco et Cristóvão de Figueiredo.
• Le Coro Alto (Chœur Haut) : Il abrite un exceptionnel ensemble de stalles en bois sculpté, réalisé au XVIe siècle par des artistes flamands et français. On y trouve aussi un orgue baroque de 1719.
• La Sala do Capítulo (Salle Capitulaire) : Les murs de cette salle sont recouverts d’azulejos du XVIe siècle.