Visiter Nogent-sur-Vernisson, Vacances Châteaux de la Loire

Située dans le département du Loiret, en lisière de la forêt d’Orléans, Nogent-sur-Vernisson est une commune qui allie la quiétude d’un bourg rural à un patrimoine naturel et historique notable. Surnommée le « village de l’arbre », elle doit sa renommée à la présence d’un site d’exception, l’Arboretum National des Barres. Traversée par le Vernisson et desservie par la ligne de train reliant Paris à Nevers, la ville offre un cadre de vie préservé et un accès facilité à la nature.

Son histoire est marquée par des traces d’occupation gallo-romaine et des légendes locales, comme celle de saint Ythier qui aurait fait jaillir une source, ou le passage de Jeanne d’Arc. L’église paroissiale a même accueilli le pape Pie VII pour une messe en 1804, lors de son voyage pour le sacre de Napoléon Ier. Labellisée « Villes et villages fleuris », Nogent-sur-Vernisson constitue une étape agréable pour les amateurs de botanique et de promenades au vert.

L’attrait principal de la commune est sans conteste l’Arboretum National des Barres. Considéré comme l’un des plus riches d’Europe, ce jardin botanique s’étend sur 35 hectares et présente une collection végétale remarquable de près de 2 600 espèces d’arbres et d’arbustes provenant des cinq continents. Héritage de la famille de Vilmorin qui acquit le domaine en 1820 pour y expérimenter l’acclimatation d’essences nouvelles, le site est aujourd’hui un lieu de découverte et d’initiation à l’environnement. La visite se décline en trois parcours : le « Continentalis » qui regroupe les espèces par origine géographique, le « Classifica » qui les ordonne par familles botaniques, et le « Bizarretum » qui surprend par ses arbres aux formes et couleurs insolites. On y admire des spécimens impressionnants comme un séquoia culminant à 46 mètres ou un thuya labellisé « Arbre remarquable ». Depuis 2012, des sculptures monumentales réalisées à partir d’arbres morts enrichissent également le parc.

Au cœur du bourg, l’église Saint-Martin mérite une visite. Reconstruite en 1869 sur les fondations d’un édifice plus ancien datant du XIIe siècle, elle abrite des vitraux réalisés à la fin du XIXe siècle par l’atelier Lorin de Chartres.

Bien que privé et non ouvert à la visite, le château de La Mivoie participe au patrimoine historique de la commune. Mentionné dès le XVIIIe siècle, il aurait hébergé Jeanne d’Arc durant son épopée.

• Visites thématiques à l’Arboretum : Au-delà de la simple promenade, l’Arboretum National des Barres propose un programme d’animations variées. Des visites guidées thématiques sont organisées les jours d’ouverture, avec des sujets qui changent chaque mois, comme le réveil des sens au printemps ou la découverte des arbres géants en été. Des événements ponctuels tels que des rencontres artistiques, du théâtre ou des marchés saisonniers animent également le site.

• Randonnée pédestre : La commune et ses environs se prêtent parfaitement à la randonnée. Plusieurs parcours balisés sont accessibles, permettant de découvrir la campagne du Gâtinais, ses paysages de bocage, ses bois et ses étangs. Nogent-sur-Vernisson se situe notamment sur le sentier de grande randonnée de pays (GR P).

• Pêche : Les amateurs de pêche peuvent s’adonner à leur loisir à l’étang du Gué Mulet ou à l’étang de Nogent-sur-Vernisson, un plan d’eau public apprécié pour son cadre naturel. Des cartes de pêche sont disponibles auprès du syndicat d’initiative local.

• Châtillon-Coligny : À moins de 10 kilomètres, ce village de caractère possède un patrimoine intéressant avec son musée installé dans l’ancien Hôtel-Dieu et son église Saint-Pierre-et-Saint-Paul. La commune était autrefois reliée à Nogent-sur-Vernisson par un tramway surnommé « Le Tacot ».

• Le pont-canal de Briare : Fleuron du patrimoine fluvial français, cet ouvrage métallique spectaculaire a été construit par l’entreprise Eiffel à la fin du XIXe siècle. Il enjambe la Loire et offre une traversée insolite, que ce soit à pied ou en bateau de plaisance, avec une vue imprenable sur le fleuve.

• Le chantier médiéval de Guédelon : Situé un peu plus loin, en Bourgogne, ce projet unique en son genre consiste à construire un château fort en utilisant exclusivement les techniques et matériaux du XIIIe siècle. C’est une visite immersive et pédagogique pour toute la famille.