Visiter Col du Tourmalet, Vacances Midi toulousain - Occitanie

Le col du Tourmalet, niché au cœur des Hautes-Pyrénées en région Occitanie, est bien plus qu’un simple passage de montagne. Culminant à 2 115 mètres d’altitude, il s’agit de l’un des plus hauts cols routiers des Pyrénées françaises. Il relie la vallée de Gripp, côté est, à la vallée du Bastan, côté ouest, où se trouvent les villages de La Mongie et Barèges. Sa renommée internationale, il la doit en grande partie au Tour de France, qui en a fait l’une de ses ascensions les plus légendaires et la plus fréquemment empruntée depuis 1910.

Au-delà du mythe cycliste, le Tourmalet est un site naturel grandiose qui offre des panoramas exceptionnels sur la chaîne des Pyrénées. C’est un lieu de passage entre les vallées, marqué par une forte tradition pastorale où l’on peut croiser vaches et moutons en estive. L’hiver, ses pentes se transforment pour intégrer le domaine du Grand Tourmalet, le plus grand domaine skiable des Pyrénées françaises.

Le col lui-même est une attraction majeure, offrant une vue à 360 degrés sur les sommets environnants. Au sommet, une stèle rend hommage à Jacques Goddet, ancien directeur du Tour de France. Non loin, la sculpture monumentale “Le Géant du Tourmalet” représente Octave Lapize, le premier coureur à avoir franchi le col en 1910.

L’un des sites les plus spectaculaires et incontournables à proximité est le Pic du Midi de Bigorre, accessible depuis le col. Cet observatoire astronomique, perché à 2 877 mètres d’altitude, est un Grand Site d’Occitanie et propose un panorama saisissant sur l’ensemble de la chaîne des Pyrénées. Une plateforme a été spécialement aménagée pour les randonneurs qui montent à pied depuis le col, leur permettant de profiter de la vue sans forcément accéder au site payant.

La région du col du Tourmalet est un terrain de jeu privilégié pour les amateurs d’activités de plein air, en été comme en hiver.

• Le cyclisme : Grimper le Tourmalet à vélo est un défi mythique. Deux versants permettent de l’atteindre : depuis Luz-Saint-Sauveur à l’ouest (19 km à 7,4 % de pente moyenne) ou depuis Sainte-Marie-de-Campan à l’est (17,2 km à 7,37 %). Des panneaux jalonnent l’itinéraire pour informer les cyclistes sur le pourcentage de pente restant.
• La randonnée pédestre : De nombreux sentiers balisés permettent d’explorer les paysages alpins. Une des randonnées les plus prisées est l’ascension vers le Pic du Midi de Bigorre directement depuis le col. D’autres itinéraires mènent à des lacs de montagne comme le lac d’Oncet, accessible par une large piste. Le sentier de grande randonnée GR10 traverse également le col.
• Les sports d’hiver : En hiver, la route du col est fermée et les pentes se couvrent de neige. Elles font alors partie intégrante du domaine skiable du Grand Tourmalet, qui relie les stations de La Mongie et de Barèges, offrant plus de 100 kilomètres de pistes.
• Les activités en eaux vives et la via ferrata : Pour des sensations fortes, les torrents des environs se prêtent à la pratique du canyoning. Le parcours de la via ferrata “Vertige de l’Adour” propose une aventure le long d’un torrent avec passerelles, ponts de singe et tyroliennes.

• Le domaine du Grand Tourmalet : Il se compose de deux stations aux ambiances distinctes. D’un côté, La Mongie, une station moderne au pied des pistes, et de l’autre, Barèges, un village thermal plus authentique.
• Le jardin botanique du Tourmalet : Situé sur la descente vers Barèges, ce jardin présente environ 2 500 espèces de la flore pyrénéenne. Il est généralement ouvert de mi-mai à mi-septembre.
• La vallée de Campan et le lac de Payolle : À l’est du col, cette vallée offre un paysage de carte postale avec ses forêts de sapins et son lac, autour duquel il est possible de pratiquer des activités nordiques en hiver.