Visiter Vierge du Bédat, Vacances Midi toulousain - Occitanie

Surplombant la ville de Bagnères-de-Bigorre, la Vierge du Bédat est un monument emblématique qui se dresse au sommet du mont du même nom. Accessible par des sentiers de randonnée, cette statue monumentale constitue un but de promenade offrant un panorama remarquable sur la cité thermale et les sommets pyrénéens environnants. Le site, mêlant patrimoine, nature et point de vue, est un lieu prisé tant par les habitants que par les visiteurs de la région.

La statue actuelle de la Vierge du Bédat a une histoire mouvementée. Une première effigie fut érigée le 25 août 1867 à l’initiative d’un comité de dames de la ville, qui souhaitaient installer une réplique de la statue de la place d’Espagne à Rome. Ce projet, financé par une souscription, remplaçait le drapeau tricolore qui se trouvait jusqu’alors au sommet du Bédat. Cependant, en janvier 1868, un violent ouragan renversa et endommagea gravement cette première statue. Une nouvelle sculpture fut immédiatement commandée au même fournisseur.

La statue actuelle, en fonte et pesant près de deux tonnes, fut installée le 23 septembre 1868 et inaugurée le 4 octobre de la même année. Haute de 12 mètres, elle représente l’Immaculée Conception et se distingue par sa visibilité depuis une grande partie de la ville. À son socle, on peut observer une reproduction en miniature de la grotte de Lourdes. Le monument est implanté sur la colline du Bédat, un espace boisé et aménagé qui sert de transition paysagère entre l’environnement urbain et la nature montagnarde. Le nom « Bédat » proviendrait du latin « vetare », signifiant « interdire », en référence à un ancien bois sacré qui s’y trouvait à l’époque romaine.

L’accès au monument est libre et gratuit, se faisant par des chemins de randonnée.

• Comment y aller : la Vierge du Bédat n’est accessible qu’à pied. Plusieurs itinéraires de randonnée balisés (marques jaunes) permettent d’y parvenir. Le départ peut se faire depuis différents points de Bagnères-de-Bigorre, notamment depuis les Grands Thermes, le Vallon de Salut ou encore l’avenue Prosper Nogues. Le stationnement est possible sur le parking des Grands Thermes.
• Durée de visite : la durée de la randonnée varie selon l’itinéraire choisi. Il faut compter entre 2 et 3 heures pour une boucle complète, comme celle de 6,1 km partant des Grands Thermes.
• Tarifs : l’accès au site est entièrement gratuit.
• Ouverture et horaires : le site est accessible en permanence, toute l’année. Il est toutefois recommandé de consulter la météo avant le départ et d’éviter l’itinéraire en cas de neige.
• Bons plans : pour une expérience complète, il est conseillé de prévoir de bonnes chaussures de marche. Les sentiers, bien que majoritairement faciles, peuvent comporter des passages avec des racines ou des cailloux.

La visite du site permet de découvrir plusieurs points d’intérêt.

• La statue de la Vierge : l’œuvre en fonte, haute de plusieurs mètres, est le point d’orgue de la balade.
• La vue panoramique : le sommet offre un point de vue exceptionnel sur la ville de Bagnères-de-Bigorre, la vallée de l’Adour et les montagnes des Pyrénées, dont le Pic du Midi de Bigorre.
• La table d’orientation : située à proximité de la statue, elle permet d’identifier les différents sommets visibles depuis le belvédère.
• La grotte miniature : une petite réplique de la grotte de Lourdes est aménagée au pied même du monument.
• Le mont Bédat : la colline elle-même est un espace naturel boisé, classé, qui constitue un lieu de promenade agréable avec des essences d’arbres variées.