Visiter Eglise de Vouvant, Vacances Pays de la Loire

Située au cœur de la cité médiévale de Vouvant, en Vendée, l’église Notre-Dame-de-l’Assomption est un témoin remarquable de l’architecture religieuse du Bas-Poitou. Implanté sur un éperon rocheux, cet édifice millénaire domine le paysage et constitue une étape importante pour les amateurs d’histoire et d’art roman. Sa construction, initiée au début du XIe siècle, s’est étendue sur plusieurs siècles, offrant aujourd’hui un mélange de styles et de reconstructions qui racontent une histoire riche et complexe.

L’édification de l’église Notre-Dame a débuté avant 1019, à la demande de Guillaume le Grand, comte de Poitiers et duc d’Aquitaine. La première construction fut confiée à Théodelin, abbé de Maillezais. De cette église primitive subsiste principalement la nef dite « Théodelin ». Au fil des siècles, le bâtiment a connu de nombreuses transformations. Le XIIe siècle voit l’édification du chœur, du chevet et du remarquable portail nord de style roman. Ce dernier sera surmonté au XVe siècle d’une partie gothique, probablement commanditée par Jean de Dunois et son épouse Marie d’Harcourt.

L’édifice a subi d’importants dommages, notamment au XVIIe siècle, où sa partie ouest fut détruite, conduisant à la construction d’une nouvelle façade plus sobre. D’importantes campagnes de restauration et de reconstruction ont eu lieu à la fin du XIXe siècle, redonnant forme au transept, à la nef dédiée au culte, aux voûtes de la crypte et au clocher octogonal. Classée monument historique dès 1840, l’église continue de faire l’objet de restaurations pour préserver sa structure et ses décors.

• Comment y aller : L’église est située sur la place de l’Église, au centre du village de Vouvant. La commune est accessible par la route et des sentiers de randonnée comme le GR 364.
• Durée de visite : La visite de l’église peut prendre environ une heure, en incluant la découverte de ses différentes parties.
• Tarifs : L’accès à la partie de l’église dédiée au culte est libre. La nef Théodelin, qui sert de lieu d’exposition, est accessible lors des événements qui y sont organisés.
• Ouverture et horaires : L’église étant un lieu de culte, les horaires peuvent varier. Il est conseillé de consulter les informations de la paroisse ou de l’office de tourisme pour connaître les heures d’ouverture au public.
• Bons plans : Des visites guidées du village incluant la découverte de l’église sont régulièrement organisées. L’installation récente d’un orgue en 2020 a enrichi le patrimoine de l’édifice et permet la tenue de concerts.

L’église Notre-Dame-de-l’Assomption recèle plusieurs trésors architecturaux et artistiques à ne pas manquer lors de votre passage.

• Le portail nord : C’est l’élément le plus spectaculaire de l’église. Sa partie inférieure, romane, est richement sculptée de figures humaines, d’animaux fantastiques et de scènes bibliques comme la Fuite en Égypte. La partie supérieure, gothique, présente des compositions plus vastes telles que la Cène et l’Ascension.
• La crypte : Datant des XIe et XIIe siècles, elle fut redécouverte au XIXe siècle. On peut y observer des vestiges de peintures murales et des éléments sculptés provenant potentiellement du portail occidental détruit.
• La nef Théodelin : Vestige de l’église du XIe siècle, cet espace est aujourd’hui restauré et accueille des expositions artistiques temporaires, notamment d’avril à octobre.
• Le chœur et les chapelles : Le chœur surélevé et ses chapelles latérales datent principalement du XIIe siècle, bien que largement restaurés. Les chapiteaux historiés, notamment dans l’absidiole nord, méritent une attention particulière.
• L’orgue : Installé en 2020 à l’initiative d’une association locale, cet instrument contemporain est composé de trois claviers et 18 jeux.